– Ну, чертята, как же вы так без меня решились на такое дело?
На опешившую от неожиданности семейную пару смотрела глыба в черном морском бушлате и брюках клеш. Губы улыбались, глаза смеялись.
– Как мне сеструха поведала о вашей свадьбе, я так чуть и не сел. Что ж не сообщил мне? Я б напросился на свадьбу друга.
– Да, у нас как – то все быстро произошло, – оглянувшись на Эльпиду, сказал Харитон.
Друзья крепко обнялись.
– Ну, Эля, расцвела, расцвела! Еще бы! – он, всплеснув руками, обошел беременную Элю, – скоро родишь нашему герою сыночка…
Эльпида смущенно улыбнулась. Она стеснялась своей округлившейся фигуры.
– Дай хоть руку тебе поцеловать, – и Иван неожиданно по-джентельменски склонился к ее руке.
– А ты, парень, пока плавал за семью морями, совсем стал не по-советски галантен, – заметил Харитон, радостно хлопая его по плечу. – Давай, раздевайся. Рассказывай.
Эльпида явно любовалась видом старого друга и одноклассника.
– Мить, ну, посмотри, как он возмужал. Куда делась его тоненькая фигурка? Каким красавцем стал! Никто тебя не узнает.
– Чистая правда, жиру нагулял на кашах. У нас на флоте не поешь, не поработаешь.
– То-то, брат, знало мудрое государство куда тебя направить послужить отечеству…
– Тебя хоть баба Нюра узнала? – Эльпида все еще не верила своим глазам.
– Не сразу, но узнала, – засмеялся Иван, – но ее и понять можно – глаза уже не те.
Через пять минут друзья уселись, за молниеносно накрытый Эльпидой, стол.
Иван поведал, как ему служится, о новом друге грузине – Сандро Джумашвили, как плавал их корабль из Одессы на Средиземное море, потом в Индийский Океан. Показал несколько открыток стран, в которых пришлось побывать."
"– А я тут, как чувствовал, что надо будет подарок готовить: привез тебе парусиновые белые брюки. Ты заказывал…
Харитон развернул сверток. Взглянул оценивающим взглядом.
– Ну, спасибо, друг. Век помнить буду! – шутил он, прикладывая их к себе.
– Ну, надел бы, Митя. Нам хочется посмотреть, – попросила Эльпида.
– Да, ну нет. Потом. Не до них. Посмотри, какой парень стал Иван, а? – Харитон явно не мог нарадоваться явлению дружка.
Иван вынул из кармана маленький сверток.
– А это тебе, Эля.
– Ну, что ты! – засмущалась Эльпида, разворачивая его. – Ой, духи! Красная Москва!
Схватила и чуть не запрыгала. В восторге она чмокнула Ивана. – Ой, Митя, духи, которые я люблю! На, понюхай, – она тут же надушила себя. По комнате поплыл красно-московский запах.
– Ну, что Слон? Пишет тебе? – спросил, уминавший жаренную картошку, Иван.
– Как же, пишет… Скоро вернется с армии. А тебе, что? Разве не пишет?
– Пишет. Давно, правда не писал. Я ему сообщил, что уходим в плавание надолго. Вот он и не писал.
– А ты – то скоро назад?
– Не знаю.