Автор
Неуместное спокойствие не могло унять охвативший всех охотников тревогу. Вокруг – мир знакомый и затерянный одновременно: горы, леса, травяные склоны - все это кажется родным, но запахи незнакомы. Стая чувствует, что в мире произошло что-то необычное, о чем они даже не могут догадываться, поднимаясь над безмолвной равниной и густыми зарослями к горизонту....
– Тем не менее твой ответ не полон. Спорки достаточно разумны и не стали бы обожествлять Камни только потому, что они усиливают способности. Ведь способности даровал Отец, а не минерал.
«Он умнее, чем я предполагала».
Культ Отца вызывал у адигена недоумение, но оно не помешало ему разобраться в тонкостях верований спорки.
– Вы внимательны, мессер.
– Я умею делать выводы.
Старшая Сестра кивнула, после чего твердо произнесла:
– Мы верим, что в Камнях заключена суть нашего Отца.
– Белый Мор не породил вас, а изменил, – немедленно ответил адиген.
– Отец создал нас, в этом нет сомнений.
– А кем вы были до его пришествия? Амебами?
– Мы были другими. – Почувствовав горячность Помпилио, Старшая Сестра улыбнулась. – Мы не отрицаем Добрых Праведников и Первых Царей, мессер. Мы с уважением относимся к Олгеменической церкви, приверженцем которой вы являетесь, но… Но мы были избраны Отцом. Из того материала, что у него был, он создал то, что есть сейчас. Он создал спорки, в этом нет сомнений.
Классический ответ ортодокса.
– Вы покажете мне Камни? – быстро спросил адиген. – После того, как все закончится, разумеется.
– Камни опасны для людей, – машинально ответила женщина.
– Есть доказательства?
– Они… В смысле – вы умираете.
И поняла, что сказала.
И замерла с открытым ртом.
Он все-таки ее обманул. Увлек разговором о религии, заставил говорить, не задумываясь, а сам терпеливо выжидал, заготовив каверзный вопрос. Может, наплевать на собственные слова и покопаться в голове адигена? Пока не поздно.
– Люди умирают от Белого Мора?
«Отвечать или нет? Да, чего уж там…»
– Симптомы очень похожи, но болезнь, что поражает обычных людей, незаразна. – Старшая Сестра отставила бокал. – И возникает она только при контакте с Камнями.
– Другими словами, легенды о Красных Камнях правдивы. Любопытно… Но почему, в таком случае, не возникла еще одна пандемия?
Вопрос Помпилио задал не Сестре, а себе – получив информацию, он тут же принялся ее обдумывать, – но женщина ответила:
– Потому что на то есть воля Отца.
– Да, да, конечно… – Адиген отмахнулся от слов собеседницы, словно от мухи. – Я думаю, что когда-то давно к Красному Камню прикоснулся человек, который заболел, но не умер, а стал заражать других. Болезнь, скрытая в Камнях, изменилась, стала передаваться от человека к человеку… Именно так семь лет назад начиналась эпидемия сухирской язвы: был разносчик, на которого болезнь не действовала… Получается, Белый Мор…
– Мессер, я прошу вас не богохульствовать.
