Автор
Неуместное спокойствие не могло унять охвативший всех охотников тревогу. Вокруг – мир знакомый и затерянный одновременно: горы, леса, травяные склоны - все это кажется родным, но запахи незнакомы. Стая чувствует, что в мире произошло что-то необычное, о чем они даже не могут догадываться, поднимаясь над безмолвной равниной и густыми зарослями к горизонту....
– На аэроплане мы преодолели бы это расстояние гораздо быстрее.
– В горах нужно быть осторожным.
– Самолет не так сильно боится ветра, как цеппель.
– Вам доводилось летать?
– Разумеется.
– И как?
Аэропланы появились в Герметиконе недавно, и цепари еще не знали, как к ним относиться. С одной стороны, астринг на них не установишь, а значит, крылатые машины проигрывали цеппелям в главном – в умении прыгать от звезды к звезде. С другой, те, кому довелось полетать на шустрых самолетах, отмечали совершенно особые ощущения, которые им довелось испытать.
– Они быстрые и маневренные, – усмехнулся Осчик. – Рано или поздно они вытеснят цеппели.
– Аэропланы не умеют зависать. И берут мало груза.
– И на них не поставишь астринг, – махнул рукой галанит. – Я все это знаю, Петер, но остаюсь при своем мнении. Цеппелям останутся переходы, а на планетах будут править аэропланы. В этом нет никаких сомнений.
– Или паровинги.
– Аэропланы!
– Но почему?
– Потому что двигателям внутреннего сгорания нужен бензин, а не Философский Кристаллы.
– Разве мы в их власти? – недоуменно спросил Хеллер.
– Конечно! – с жаром ответил Осчик. – Представь себе, что Герметикон перестанет поставлять Кристаллы. Что станет с экономикой?
– Они не прекращают поставки.
– Пока. – Осчик вздохнул. – Но их невидимые пальцы лежат на нашем горле, Петер. Рано или поздно Компания сбросит это иго.
«Как когда-то Галана избавилась от адигенов», – едва не ляпнул Хеллер.
О кровавой бойне, которую устроили пожелавшие «освободиться» галаниты, знал весь Герметикон, однако вспоминать ее не рекомендовалось – злопамятность обитателей Галаны вошла не в одну поговорку.
– Вам виднее, синьор Вальдемар.
– Да, Петер, мне виднее, – не стал спорить Осчик. После чего покосился на занятого рулевого, убедился, что тот не подслушивает, и спросил: – Скажи, только мне показалось, что Жак проявил странную лихость? Насколько я понимаю, капитан обязан думать о безопасности экипажа и цеппеля.
– Мы занимаемся рискованным бизнесом, синьор Вальдемар. И капитан довольно широко трактует понятие «безопасность».
– Как тогда, когда он заставил астролога построить переход в неизвестный мир?
– Мы уходили от погони.
– Он рискнул вашими шкурами."
"– Окажись мы в руках лингийцев, за них бы не дали и гроша, синьор Вальдемар. Нас всех повесили бы.
