Ночью шел дождь, грунтовая дорога раскисла и стала неспускающейся под тяжестью повозки. Внутри ворохом лежали мужики: молодой крепко держал вожжи, старший развалился на соломе, обтянутой брезентом. Оба в черной полицейской униформе, с росчерками «Полиция» на рукавах. Старший зажигает самокрутку. Винтовки у ног. Впереди мрачный лес и неясная дымка — Красные туманы Полесья уже проникают в сознание путников....
Венцель был внешне спокоен, Херман взволнован, Калач нервничал, бургомистр находился в прострации.
Бонке обратился к командиру роты, своему бывшему заместителю:
— Карл, твое мнение, что означает такое вот поведение партизан?
Эсэсовец прикурил сигарету и ответил:
— Я думаю, они прощупывают крепость обороны наших подразделений. Их выход к Горошу, очевидно, связан с отправкой местных жителей в Германию. Они намерены сорвать это дело. Партизаны пойдут в атаку, это лишь вопрос времени. Посему предлагаю не паниковать.
— По-твоему я идиот, Карл? В Минске уже известно о вылазке партизан. Командир зондеркоманды оберштурмбанфюрер Винтер, который заменил на время бригаденфюрера Цепнера, приказал уничтожить партизан силами нашего гарнизона.
Оберштурмфюрер пожал плечами и произнес:
— Значит, будем уничтожать бандитов своими силами. Мы допустили ошибку, выслав к железной дороге и в Ясино три взвода, которых успешно лишились. Но у нас остались два охранных взвода и два взвода СС, шесть бронетранспортеров, столько же мотоциклов и подчиненные господина Калача. Этого достаточно, чтобы уничтожить партизанский отряд, действующий максимум четырьмя взводами без боевой техники.
Бонке со злостью взглянул на своего бывшего заместителя.
— Значит, выход взвода Курца и двух взводов охранной роты ты считаешь ошибкой.
— А разве нет, Вилли? Впрочем, прошу извинить. Ты принял тактически обоснованное решение. Мы обязаны прикрывать железную дорогу.
— Связист! — Бонке повернулся к рядовому Зигелю.
— Да, герр гауптштурмфюрер.
— Связь с командирами взводов.
— Вокзал вызывать? — спросил солдат.
— Я сказал, с командирами взводов, значит, со всеми.
— Слушаюсь!
Бургомистр кашлянул.
Бонке перевел взгляд на него и заявил:
— А ты чего здесь сидишь? Займись охраной управы.
