В темном лабиринте замка Ирдегуса, где время медленно растворялось в бездонной тьме, внезапно появился гигантский паук. Его желеобразное тело покрыто тёмно-синими волосами и острыми шипами, нити его слюны — резким зелёным цветом и с нестерпимым запахом. Когда колдун бросился к треножнику, на его плечи взвыла чудовищная змея, готовая поглотить его в объятиях красных вратах смерти....
Тоннель оканчивался пещерой, посреди которой стоял небесный корабль аннунаков. Он выглядел как поставленный вертикально цилиндр, сплющенный и зауженный сверху. Его поддерживали четыре металлические опоры. Корабль действительно выглядел как золотой, но, подойдя поближе, Самарказ убедился, что это просто краска.
Машина была покрыта толстым слоем пыли и паутины, а снизу — даже мхом.
— Его нужно очистить, — сказала Риалея.
Она обошла корабль и взялась за металлическую лестницу, ведшую на узкую террасу, огибавшую корпус.
— Куда ты⁈ — крикнул Самарказ.
— Хочу убедиться, что он работает, — отозвалась женщина, взбираясь наверх. — Видишь, здесь есть дверь, — она указала на круглый щит, выделявшийся на корпусе корабля.
Самарказ взялся за перила.
— Осторожно, — сказала Риалея. — Ты ещё очень слаб.
Азарад подошёл к охотнику.
— Не торопись, — сказал он. — Мы ещё никуда не летим.
Самарказ чувствовал себя неважно и не был уверен, что сможет забраться на террасу и потом слезть. Поэтому он нехотя кивнул и отошёл.
Самарказ видел, что Риалея показала ему, как открыть дверь: нужно было взяться за металлический крест, торчавший из щита, и поворачивать его влево. Когда Азарад отодвинул дверь, Риалея первая влезла в открывшийся круглый проём. Он был меньше человеческого роста, и ей пришлось нагнуть голову. Северянин потоптался пару секунд на террасе и забрался следом.
Тем временем остальные счищали с корабля мох, бросая его на пол. Самарказ стёр пыль с обшивки и провёл по ней ладонью.
— Ты знаешь, что это? — спросил он мурскула.
Тот подошёл и взглянул на обшивку.
— Нет, — ответил Искушённый. — Откуда мне знать?
— Ты видел барельефы в тоннеле?
— Не обратил внимание. А что?
— Да нет, так просто, — Самарказ взглянул наверх.
На террасу вышел Азарад.
— Эй! — крикнул он, глядя вниз. — Поднимайся сюда.
Самарказ взялся за перила.
— Нет, не ты! — крикнул ему северянин. — Мурскул! — он указал на Ар-Аман-Размаля. — Риалея говорит, что корабли должны вести они.
Самарказ удивлённо взглянул на Искушённого. Тот пожал плечами.
— Я первый раз вижу эту штуку, — сказал он. — Понятия не имею, как с ней обращаться.
— Аватара велела тебе подняться, — настойчиво проговорил Азарад. — Иди сюда именем Мард-Риба.
