В темном лабиринте замка Ирдегуса, где время медленно растворялось в бездонной тьме, внезапно появился гигантский паук. Его желеобразное тело покрыто тёмно-синими волосами и острыми шипами, нити его слюны — резким зелёным цветом и с нестерпимым запахом. Когда колдун бросился к треножнику, на его плечи взвыла чудовищная змея, готовая поглотить его в объятиях красных вратах смерти....
Потом взглянул на тоннель, ведущий из пещеры.
— Что ты там говорил про барельефы на стенах? — проговорил он негромко.
— На них изображены существа, похожие на тебя, с тремя глазами, — ответил Самарказ. — Не точно такие, но всё же…
— Я хочу взглянуть, — сказал А’р-Аман-Размаль, двинувшись к выходу.
— Далеко не уходи! — окликнул его Самарказ.
Не ответив, мурскул вошёл в тоннель. Охотник проводил его взглядом и подошёл к Гараму.
— Куда направился наш приятель? — поинтересовался тот, кивнув в сторону коридора.
— Ты видел изображения на стенах?
— Трёхглазых тварей? — Гарам кивнул.
— Похоже на то.
— Значит, они потомки аннунаков, — Гарам похлопал ладонью по корпусу корабля. — Хороши боги!
— При чём тут боги? — не понял Самарказ.
— Город называется «Горд богов», так?
— Так.
— Ну, вот. А мурскулы, получается, — потомки аннунаков, если не они сами.
— Возможно.
— Интересно, почему они покинули это место, — задумчиво протянул северянин.
— Кто знает, — Самарказ уже несколько секунд смотрел на камень, служащий перекрытием над входом. На нём были высечены смутно знакомые символы, из которых он никак не мог сложить слово. — Ашах! — позвал он.
Когда охотник подошел, Самарказ указал ему на камень.
— Похоже на надпись? — спросил он.
— Да, вроде. И даже буквы знакомые. Только странно написаны.
— Попробуй прочитать.
— Первая похожа на «Н», — сказал Ашах, подумав секунду. — Вторая — на «И». А вот что дальше — не понимаю. Потом опять «И».
— А пятая? — спросил Самарказ.
Ему самому она напоминала старое написание буквы «Л».
— Не знаю, — признался Ашах спустя некоторое время. — Ерунда какая-то. А вот после неё — опять «И».
— Да, вижу. И на конце, кажется «М»?
— Наверное. Если, конечно, это наш язык.
— И что за слово получается?
— Ни…илим. Знаешь, что оно означает?
Самарказ неожиданно рассмеялся.
— Нифилим! — сказал он. — Это слово «нифилим»!
— И что? — Ашах смотрел на него с подозрением.
— Так тоже назывались аннунаки. Ты хоть понимаешь, что это означает⁈
— Нет, объясни.
— В Городе богов, в пещере с золотым кораблём есть надпись, сделанная на нашем, «человеческом» языке! — вскричал Самарказ. — А ты спрашиваешь, что это означает⁈
— Хочешь сказать… что наш язык произошёл из языка аннунаков? — проговорил Ашах с недоверием.
