В темном лабиринте замка Ирдегуса, где время медленно растворялось в бездонной тьме, внезапно появился гигантский паук. Его желеобразное тело покрыто тёмно-синими волосами и острыми шипами, нити его слюны — резким зелёным цветом и с нестерпимым запахом. Когда колдун бросился к треножнику, на его плечи взвыла чудовищная змея, готовая поглотить его в объятиях красных вратах смерти....
Не уверен, что ты выдержал бы настоящий допрос. Сильно ударился, когда упал в ловушку?
— Своя шкура дороже, — Эл развёл руками.
Ему нравилось играть с Чжоу, считавшим, что пленник всецело в его руках. Усыпить бдительность противника — половина успеха. Иногда даже больше.
— Что верно, то верно, — Чжоу задумчиво покачал головой. — А ты неплохо справлялся, надо сказать. Мои люди не могли обнаружить тебя, пока ты не провалился в коридоре. Неплохая ловушка, да?
— Ты ею так гордишься. Сам придумал?
— Конечно! — Чжоу холодно улыбнулся в ответ.
— И что с ним стало?
— Утонул. Видимо, Цумсар не понадеялся на одного убийцу и послал двоих. А может, вас больше? — добавил Чжоу, подавшись вперёд.
Его чёрные глаза буквально ощупывали лицо собеседника, словно стараясь не пропустить едва заметное движение мускулов, которое его выдало бы.
— Не имею представления, — честно ответил некромант. — Я и о первом услышал только от тебя.
— Вероятно, так и есть, — легко согласился Чжоу.
— Прилично, — отозвался Эл. — Но, как ты верно заметил, какое это имеет теперь значение?
— Да, потратить бэнты тебе не удастся.
Похоже, Чжоу не знал, что один из его капитанов пытался перевербовать убийцу своего начальника. Или, возможно, ему не приходило в голову, что Эл и есть тот самый наёмник."
"На какое-то время Чжоу задумался.
— Послушай, ты! — оклик заставил демоноборца взглянуть на Чжоу Йен-Со. — Хочешь остаться в живых?
— Само собой, — ответил Эл.
— Что, если я предложу тебе некоторую сумму за то, чтобы убить Цумсара? Он, конечно, не ахти какая важная птица, но его попытки прикончить меня должны быть наказаны. По крайней мере, будет назидание другим.
Тут впервые подала голос женщина.
— Йен, ты что, серьёзно⁈ — она удивленно вскинула голову. — Его нельзя отпускать! Если надо разобраться с Цумсаром, поручи это мне. Обещаю, он не укроется…
— Успокойся, Сяо-Энь, — лёгким жестом Чжоу заставил её умолкнуть. — Я знаю, что делаю. Ну, так как? — обратился он к Элу.
— Сколько? — спросил некромант.
Торг забавлял его.
— Десять тысяч.
— Идёт. Хотя ты наверняка и сам сумел бы поквитаться с Цумсаром.
