В темном лабиринте замка Ирдегуса, где время медленно растворялось в бездонной тьме, внезапно появился гигантский паук. Его желеобразное тело покрыто тёмно-синими волосами и острыми шипами, нити его слюны — резким зелёным цветом и с нестерпимым запахом. Когда колдун бросился к треножнику, на его плечи взвыла чудовищная змея, готовая поглотить его в объятиях красных вратах смерти....
— Да, — Рогбольд кивнул, — я готов следовать за тобой и снискать славу, которую ты обещаешь!
Фламберг вспыхнул, рукоять раскалились так, что Рогбольд вскрикнул и хотел отпустить её, но невидимая сила крепко держала его ладонь. Он почувствовал, как нечто проникает в него, пронизывает тело, оплетает разум, поглощает волю. Он опустился на пол, не в силах стоять на ногах.
— Теперь мы — одно целое! — сказал меч, и Рогбольд потерял сознание.
Когда он пришёл в себя, то снова лежал на кровати, а рядом с ним сидела прекрасная женщина в белом платье.
— Доброе утро! Как ты себя чувствуешь?
— Что случилось⁈ — спросил Рогбольд, поворачивая голову, чтобы увидеть фламберг.
Тот, как он и предполагал, висел на стене.
— Мы нашли тебя на полу без сознания. Ты держал в руке свой меч, — женщина указала на фламберг. — Зачем ты встал, ведь ты ещё слаб?
— Не знаю. Должно быть, мне захотелось поглядеть на него.
— Понимаю. Наши воины рассказывали, что во время битвы он светился и поражал врагов так быстро, словно поглощал их души.
— Возможно, так и было. Как тебя зовут?
— О, прости. Моё имя — Алия.
— Что ты здесь делаешь?
— Присматриваю за тобой. Я лекарь.
— И как идёт моё выздоровление? Можно надеяться, что я когда-нибудь оправлюсь?
— Без сомнения, — она не поняла шутки. — Ещё три-четыре дня, и сможешь встать с постели.
— Приятно слышать. А скажи, Алия, ты была здесь, когда меня нашли на полу?
— Да, доблестный.
— Давно это было?
— Вчера утром.
— Скажи, а ты видела меч?
— Да, ты держал его.
— А когда меня подняли и перенесли в постель, он… — Рогбольд запнулся, подбирая слова. — Словом, расскажи, что вы сделали с фламбергом.
— Страж Замка, Корвейн, оказался поблизости. Он увидел, что мы спешим в твои покои (нас вызвала твоя сиделка — она услышала стук падающего тела), и присоединился к нам. Когда мы вбежали и увидели тебя, то сразу перенесли в постель, а Корвейн поднял меч и убрал в ножны, а затем повесил на стену, где он находится и сейчас.
С этим Рогбольд был совершенно согласен.
— Ты права, — сказал он. — Что ж, значит, мы победили?
— Конечно, доблестный.
— А как справились с оставшимися змеями?
— Их одолели наши маги. Они не очень сильны, но вместе смогли. Будь ящеров больше, им бы, конечно, не удалось победить всех, но благодаря тебе и меткости бомбардиров катапульт Туманный Бор спасён.
