В темном лабиринте замка Ирдегуса, где время медленно растворялось в бездонной тьме, внезапно появился гигантский паук. Его желеобразное тело покрыто тёмно-синими волосами и острыми шипами, нити его слюны — резким зелёным цветом и с нестерпимым запахом. Когда колдун бросился к треножнику, на его плечи взвыла чудовищная змея, готовая поглотить его в объятиях красных вратах смерти....
— А ты знаешь что-нибудь про Грангнеха?
— Он мёртв! — сообщила Алия с торжеством. — Доблестный Рэмдал сокрушил его и забрал молот, которым этот грязный пират убил великого Арданея, нашего короля, и славного Колмера, да упокоятся их души в Обители Героев!
— Понятно. И где сейчас этот молот?
— В Зале Трофеев. Почему ты спрашиваешь?
— Мне показалось странным, что он светился во время боя. Словно на него было наложено заклятье.
— Так и оказалось, — Алия кивнула. — Наши маги осмотрели его и выяснили, что молот был заколдован.
"— Разве пираты умеют колдовать?
Алия отрицательно покачала головой.
— Это и странно, — сказала она, вставая. — Но теперь уже не узнать, кто наложил заклятье, — она взяла со столика чашу и протянула Рогбольду. — Выпей это.
— Лекарство?
Женщина кивнула.
— Оно поможет тебе уснуть и придаст сил.
Рогбольд послушно принял сосуд и принюхался.
— Твоё здоровье! — сказал он Алии и большими глотками выпил содержимое чаши.
— А теперь отдыхай, — сказала женщина, забирая у него пустой сосуд. — Я посижу здесь, пока ты не заснёшь.
— Послушай… — начал было Рогбольд, но она остановила его жестом и твёрдо сказала:
— Не разговаривай пока больше. Потом на твои вопросы ответят, а теперь — спать!
Он усмехнулся и откинулся на подушку. По телу разливалось приятное тепло — напиток начинал действовать.
Глава 23
Ниголея сидела на троне. Справа от неё стоял Рэмдал. Он был мрачен и нетерпеливо постукивал носком сапога по полу.
По обе стороны Тронного Зала выстроились Стражи Замка во главе с Корвейном. Присутствовали и другие лесовики, представители своих общин, занимающие высокие посты и имеющие места в Лесном Совете. Все ждали Рогбольда, но в воздухе висело напряжённое молчание, как если бы войти должен был преступник, а не триумфатор.
Наконец, за дверью в коридоре раздались шаги, и придворный, ударив в пол тяжёлым жезлом, провозгласил:
— Рогбольд из Сибарга!
Присутствующие словно разом ожили, зашептались, подавая друг другу знаки.
Рогбольд вошёл, ни на кого не глядя. На нём был чёрный костюм из плотной ткани: штаны, заправленные в высокие сапоги, подкованные железом, и куртка. За спиной развевался крупными складками чёрный шёлковый плащ.
