В темном лабиринте замка Ирдегуса, где время медленно растворялось в бездонной тьме, внезапно появился гигантский паук. Его желеобразное тело покрыто тёмно-синими волосами и острыми шипами, нити его слюны — резким зелёным цветом и с нестерпимым запахом. Когда колдун бросился к треножнику, на его плечи взвыла чудовищная змея, готовая поглотить его в объятиях красных вратах смерти....
Когда монстр стал совсем чётким, он шевельнул одновременно всем головами (колдун до сих пор не решился их пересчитать), и несколько пар пронзительно-голубых глаз уставились на Ирдегуса.
— Приветствую тебя, о великий састар, повелитель ракшасов! — торжественно проговорил колдун, поклонившись так низко, как только мог."
"Тело пронзил очередной приступ боли, но Ирдегус сдержался и ничем этого не выдал. Но он надеялся, что встреча не продлится долго.
— Здравствуй, Ирдегус, — проговорила одна из голов демона. — Надеюсь, ты в добром здравии?
— О да, вполне, — соврал Ирдегус.
Интересно, састар может отличить больного человека от здорового?
— Как продвигаются наши дела?
— По плану, о великий састар.
— Ты подкупил жрецов?
— Да, я всё устроил. Они на нашей стороне.
— Они лгали от имени Несущего Свет?
— Да, великий. И многих обманули.
— Прекрасно. А что с Махраджаном, о котором я говорил?
— Он передал всё, что ты велел.
— Тому, кому нужно?
— Да, великий састар. Тот человек отправился на север, в Кар-Мардун.
— А Махраджан?
— Он принял смерть, думая, что исполняет волю Несущего Свет.
Несколько голов Равана рассмеялись жутким хриплым смехом. Остальные остались безучастными.
— Не говори Грингфельду, что тоже общаешься со мной. Пусть думает, что он — единственный, — проговорила одна из голов.
Из-за того, что каждую новую фразу произносила другая голова, Ирдегусу постоянно приходилось быть начеку, чтобы успеть почтительно повернуться к ней.
— Не скажу, великий.
— Хорошо. Я рад, что всё идёт по плану.
— Что с рыцарями?
— Один взял меч. Теперь он наш. Второй тоже поддался уговорам и посулам. Я передал ему талисман Очарования. Звери будут подчиняться ему. Третий получил молот, но пока ни на что не согласился. Но я уверен, это только вопрос времени. Четвёртый… пока не родился.
— До сих пор?
— Как только он появится, Грингфельд узнает.
— Надеюсь, это случится скоро.
— Поторопить события не в нашей власти, великий састар, — Ирдегус постарался, чтобы его голос прозвучал как можно смиренней.
— Это правда. Ладно, ты молодец. Всё равно, четвёртый рыцарь родится не позже, чем предсказано. Когда все четыре всадника, Агнец и Ключ прибудут к Красным Вратам, мы откроем портал, и легионы моих ракшасов ринутся в ваш мир. Исполнится предсказание Мард-Риба. И никто не остановит нас!
— Ты обещал, что вы нападёте на небесный дворец Яфры, — осторожно напомнил Ирдегус.
— Само собой! Он будет сметён первым. Ты рад?
— Да, великий. Я рад! Я жду этого очень давно.
