Автор
На высоких ступенях Белого дома и у углов Променады, огибающего Солнечную комнату, прячется старый след. Если повезло и нажать на правильный кусочек облицовки, можно достичь тайного сообщения — оттиснутого ключом или даже заточкой канцелярского ножа, угнанного из Западного крыла. В этом закрытом мире сплетен и слухов скрывается невероятная правда о президентских семьях....
Все это тщательно спланировано Шааном, которым Алекс немного одержим, в особенности после сообщений Генри: «Я говорил тебе, что у Шаана есть мотоцикл?» или «Шаан разговаривает по телефону с Португалией».
Очень быстро становится очевидно, что список фактов о Генри либо опускает самые интересные вещи, либо откровенно сфабрикован. Любимое блюдо Генри – вовсе не пирог с бараниной, а дешевый фалафель в десяти минутах ходьбы от дворца. Большую часть своего академического года[19] он провел, работая на благотворительные организации по всему миру, половина из которых принадлежит его лучшему другу Пезу.
Алекс узнает о том, что Генри мастерски разбирается в классической мифологии и может назвать по памяти несколько десятков созвездий. Выслушав о нудных подробностях управления парусником больше, чем ему хотелось бы знать, восемь часов спустя Алекс не комментирует эти рассказы никак иначе, кроме как «круто». Генри почти никогда не ругается, но и не возражает против грязной брани Алекса.
Сестра Генри, Беатрис – или Беа, как выясняет Алекс, – часто появляется в его сообщениях, поскольку тоже живет в Кенсингтонском дворце. Из того, что он узнает, эти оба ближе друг с другом, чем с братом. Вместе с принцем они сравнивают свои мысли об испытаниях и невзгодах, которые несет в себе наличие старшей сестры.
Би тоже заставляла тебя наряжаться в платья в детстве?
Джун тоже тайком таскала остатки еды из холодильника глубокой ночью, словно уличный мальчишка из романа Диккенса?
Все чаще в разговорах всплывает Пез, который являет собой такую интригующую и причудливую личность, что Алекс удивляется, как кто-то вроде него стал лучшим другом для Генри, который может болтать о лорде Байроне до тех пор, пока не начнешь угрожать ему блокировкой номера.
"Алекс осознает, что, незаметно для самого себя, делится с Генри рассказами о Джун и Норе, когда принц вдруг вспоминает кодовое имя Джун – Василек, – присвоенное ей секретной службой, или шутит о том, насколько ужасна фотографическая память Норы. Все это странно.
