В роскошной мраке ночи, где звезды словно брошенные камни в омуте бездны, жила семья Урусовых. В 1852 году, когда солнце исчезает за облаками, и сердца людей дрожат от страха, девочка Изя прикрывает глаза под звездным небом, чувствуя опасность. Здесь начинается напряженная борьба между свободой и крепостничеством, где каждый шаг может стать последним для тонущей в крови русской эпохи....
Подняв глаза, Сергей прошелся изучающим взором по Груше. Под пристальным взглядом Пазухина девушка смутилась. Лишь спустя минуту поручик пришел в себя и воодушевленно произнес:
— Очень рад, сударыни, познакомиться с вами!
— Вы к нам надолго, Сергей Романович? — спросила княжна и кокетливо улыбнулась, легко покрутив в руках прелестный зонтик из зеленого шелка.
Поручик нехотя перевел свои темные глаза с Груши на княжну.
— Надеюсь, на пару недель задержусь у вас. Жены-то пока у меня нет, потому я вольная птица, — ответил Сергей вежливо.
— Я давно приглашал Сержа погостить у нас, — уточнил Урусов и, заметив, что его друг неприлично глазеет на покрасневшую вмиг Грушу, предложил: — А отчего бы нам не прогуляться?
— О, хорошая мысль, братец! — воскликнула Татьяна. — Груша, пойдем.
Девушки неторопливо брели чуть впереди мужчин по тенистой узкой дорожке. Урусов и Пазухин завели разговор про войну на Кавказе, которая сейчас была в самом разгаре.
— Эти ее глазищи просто до печёнок пробирают!
В этот момент молодые люди отстали от девушек шагов на десять, и Константин после странной фразы друга остановился и, нахмурившись, посмотрел на Сергея.
— Ты это о ком? — князь сделал вид, что не понимает Пазухина.
— Конечно же об Аграфене Сергеевне. Кто ее родители? — выпалил вдруг поручик.
— Зачем это тебе? — холодно спросил Константин.
— Как же? Такая красотка недолго в девках засидится, я думаю. Надо быстренько понравиться ее семье. Может, отдадут мне ее в жены?
— Чего это ты еще придумал?! — возмутился вдруг побледневший князь."
"— Да пошутил я, Костя, — усмехнулся Сергей и похлопал Урусова по руке. — Но познакомиться с ней поближе хотелось бы, уж больно хороша ягодка.
Князь промолчал и отвернулся от Пазухина. Недовольно поджав губы, Урусов медленно шел за девушками, стараясь держаться от них на расстоянии.
— Что ты молчишь, Константин? — окликнул его поручик. — Или она уже просватана?
— Аграфена Сергеевна моя крепостная и с детства находится при моей сестре, — выпалил на одном дыхании Урусов, даже не взглянув на друга.
— Крепостная? — выдохнул пораженно Сергей.
