Супруг поднялся, подошёл ко мне и коснулся губами виска.
— Благодарю, Анна! Это был чудесный вечер. Надеюсь, не последний.
В ответ лишь улыбнулась. Герцог коснулся губами ручки леди Мальвины и, попрощавшись с ней, направился к дверям.
Лорд Итори поцеловал нам ручки и тоже откланялся.
Вот интересно — если со мной герцог не простился, значит и сегодня придёт?
— Вызывали, господин?
— Вызывал! Где тебя носит? Я приказал позвать тебя ещё час назад! — шикарно одетый высокий красавец-посол был раздражён до предела.
Вошедший виновато склонил голову… А возможно, чтобы хозяин не заметил злого проблеска в глазах? Тем не менее, виноватая поза успокоила лорда и он, уже спокойнее, задал интересовавший его вопрос:
— Что с людьми? Все готовы?
— Все и всё готово, мой лорд. Охоту собираются провести после небольшого приёма в поместье герцога Отеро. Там будут и наши люди, мы очень надеемся, его величество пригласит их принять участие в развлечении.
— Опять вы полагаетесь на удачу? — недовольно бросил посол. — Один раз она уже ускользнула.
Насмешки в его голосе хватило бы и на пятерых, но неброско одетый лорд не поднял глаз и хозяин опять не заметил злого блеска в глазах.
— Герцогине всего лишь очень повезло, — тихо проговорил он, опасаясь очередной вспышки ярости.
— Вот и я о том же! Ей сопутствует удача! А вас, похоже, Калистарн недолюбливает!
Пришедший не поднял виновато склонённой головы, не ответил ни слова, однако про себя подумал: "Посмотрим, как тебя будет любить Калистарн! Я не я буду, но заставлю Бланку отправить тебя на плаху!".
— Ладно, ступай, — небрежно бросил посол. — Надеюсь, в этот раз удача будет на нашей стороне!
Он прошёл к одному из высоких зеркал, наполнявшими, по его же приказу, всё посольство Ларнадена. Оправил кружевные манжеты, уложил покрасивее пару локонов, свободно спускавшихся на плечи…
"Надеюсь, сегодня её величество снизойдёт до меня и примет…"
Не глядя на господина, всё так же не поднимая глаз, кузен королевы тихо выскользнул из комнаты. Остановился в коридоре, бросил взгляд — никого рядом. Надо срочно переодеться и лететь к Бланке. Нельзя допустить, что бы она забыла свои обещания. Да и настроение её величеству неплохо бы поднять, последнее время она совсем не в духе.
Оба лорда отправились во дворец разными путями. Им не суждено было встретиться во дворце.
Её величество посла не приняла, сославшись на плохое самочувствие, и тот вернулся в посольство ещё более раздражённым, чем при разговоре с подчинённым. Которого, кстати, королева приняла. Правда, пройти пришлось потайными ходами…
Эта неделя пролетела, как один миг.