Жанр
Приключения русского воина Андрея Прохорова продолжаются. После блестящего похода против Османской империи он вынужден вновь отправиться в путь, став невольным участником грозных политических игр при дворе царя. Перед героем встают испытания, которые проверят его честь и верность.
Скорее почитателем хорошего кальяна, которые в здешних краях уже знали, но использовались совсем для других целей, «заряжая» в него отнюдь не табак…
Беда.
Посему, за неимением гербовой бумаги, приходилось подтираться наждачной. То есть, просто крутить в руке монетку, пытаясь успокоиться и достигнуть некоего медитативного состояния. Ибо из головы Андрея все никак не отпускал разговор, произошедший накануне утром…
Торговцы, что окружали легион настоящим табором, внезапно стали спешно сворачиваться и отбывать. На первый взгляд очень хаотично, но если приглядеться, то можно было заметить – куда угодно, кроме одного направления. Из-за чего князь сделал все необходимые выводи и, поймал одного из них, попытался расспросить:
– Кто идет?
Тут и семи пядей во лбу не требовалось, чтобы понять – кто-то решил напасть на легион. И торговцы разбегались, опасаясь попасть под раздачу. Собственно, такой неявный способ разведки Андрей и задумал, когда привлекал к себе местных деятелей. Волей-неволей они станут лакмусовой бумажкой безопасности, загодя извещая о неприятностях.
– Эмир Алеппо[30], - после некоторого колебания ответил он.
– У него есть что взять? Из того, что вы захотите купить?
– Ты так уверен в победе? – удивился этот армянин даже слегка опешив.
– А ты так уверен в моем поражении?
– Эмир знает о том, как ты разбил Селима. И он не совершить его ошибок. Так что… – развел руками торговец.
– Ждите невдалеке. Если я проиграю – вы купите трофеи у него, а если выиграю, то у меня.
– Не уверен, что он готов продавать твоих лошадей и доспехи.
– Я все сказал, – холодно произнес князь. – Хочешь – беги. Но тогда не рассчитывай на выгоду от права первого на наиболее интересную сделку.
Армянин кивнул.
Отвернулся.
Сделал шагов пять.
Остановился.
Повернулся.
– Почему?
– Что почему?
– Ты ведь даже не спрашиваешь, сколько и каких у него войск. Неужели тебе все равно? У тебя хорошие воины, но их мало…
– И выеденного яйца не стоят те полководцы, что побеждают числом. Уж тебе ли не знать этого? Рядом же постоянно гремят войны османов с персами.
– Мы все успели удостовериться в твоем здравомыслии и трезвости. И теперь такое упрямство. – На что Андрей лишь пожал плечами. Армянин же меж тем продолжил: – Он нападет ночью. Чтобы избавиться от твоего преимущества в огненном бое. И исход битвы решит только число и храбрость воинов, которые сойдутся лицом к лицу. У него в несколько раз больше воинов.
