В трех взводах разведчиков шли по болотам в поисках мертвой птицы, чьи выкрики были последней надеждой на спасение. Время казалось бесконечным, а тьма вокруг лишь усиливалась, придавая ужасный смысл их безнадежной миссии.
А чтобы его переход к нам имел бо́льшую ценность, он прихватил с собой своего напарника. Оглушил, связал… Все это происходило на глазах нашего агента. Агента же он прихватил с собой с другой целью — чтобы он подтвердил, что эти двое не партизаны, а специалисты из штаба армии. На мой взгляд, — Ауг помедлил, — этот человек, кем бы он ни был на самом деле, действовал логично и разумно.
— Да, но как же он вычислил вашего агента? — спросил полковник. — Не сам же агент рассказал ему о себе!
— Этого я не знаю, — сказал гауптман Ауг.
— Может быть, может быть… — в раздумье проговорил полковник. — Скажите, гауптман, а вам не кажется это странным?
— Что именно? — не понял Ауг."
"— Ну, как же… Лишь недавно мы рассуждали о том, как бы нам половчее взять в плен этих двоих — и нате вам! Едва ли не на следующий же день они сами предстают перед нами! Добровольно отдают себя в наши руки! Разве вы не замечаете в этом странности?
— Совпадение, — ответил Ауг.
— Для кого? — задумчиво спросил полковник Вайскопф.
— Виноват, не понял…
— Кому именно здесь повезло? — уточнил полковник. — Нам или им?
— Разумеется, нам! — уверенно произнес Ауг. — Им-то в чем повезло? Ведь это они в нашем плену, а не мы в их плену!
— Ну-ну, — с сомнением проговорил полковник.
— Разумеется, с этими двумя нужно как следует поработать! — с уверенностью произнес Ауг. — Всесторонне их проверить…
— И каким же образом? — скривился полковник.
— Самый верный способ — приставить к ним агентов, — предложил Ауг. — Надежных, проверенных профессионалов.
— Вы уже приставляли к ним такого проверенного профессионала, — презрительно фыркнул полковник. — И что же? Они раскусили его, как гнилой орех. Уверен, что и с другими вашими агентами будет то же.
— Есть еще один надежный способ — пытки, — сказал Ауг.
— Больше вам ничего не приходит в голову? — Полковник презрительно глянул на гауптмана. — Ладно, ступайте. Займитесь своим прямым делом — ликвидацией партизанского отряда. Надеюсь, что в конце концов это у вас получится. Иначе — мне придется связаться с Берлином, чтобы вам подыскали другое место службы — по вашим способностям. Например, на Восточном фронте.
Гауптман Ауг вышел.
