В аптеке "Амулеты и Артефакты", где дамы выбирают подвески и рунные колечки, происходит ссора между хозяйкой и покупательницей. Вдали от шума веселой толпы стоит улочка, где ждет своего клиента необычный мастер — он известен тем, что делает чудесные предметы для защиты. Это кромешник, а его светлое чудо может перевернуть весь мир....
Мне бы еще тогда понять, какой он бесчестный, что связался с бандитами, но…
Так, опять отвлеклась… Я не хочу, чтобы меня потрошили! А ночной король взирал явно с подобными намерениями — у него даже крылья носа трепетали, как у хищника, почуявшего кровь.
Кажется, вот теперь я влипла по-настоящему.
Напряжение в комнате возросло, нехороший взгляд блондина ощущался всей кожей. Пауза в диалоге затянулась, и я произнесла первую неловкость, которая пришла в голову:"
"— Спасибо за комплимент… Давайте лучше займемся вашим артефактом?
— Коснись его, — потребовал Вирекс властно.
Ага, сейчас… В руки неведомую фиговину я не беру!
— Извините, но я его боюсь, — призналась честно. — Разве что пинцетом.
И я нарочно им щелкнула, помня предыдущую реакцию главаря бандитов.
Не помогло. Вирекс встал со стула, распрямляясь во весь свой немаленький рост. Вот же шмырь!.. Что дальше?!
Я резко отошла в сторону, за банкетку со спинкой, и объявила:
— А мне завтра в обед нужно быть в полицейском управлении…
Блондин шагнул вперед — я назад.
— У меня деловая встреча с полковником Кимстаром.
Светлая бровь изогнулась, выражая удивление.
— Он брат…
— Принцессы Давелии, я в курсе, — перебил меня Вирекс. — Филиппа, вы меня боитесь? Считаете, что причиню вам вред?
— А вы собираетесь? — спросила в ответ слабым голосом. — Отпустите меня, иначе завтра здесь будет вся полиция Квартена. У меня контракт на партию артефактов.
Вирекс усмехнулся:
— Пускай приходят, завтра вас не будет здесь, Филиппа.
Только здесь? Или вообще не будет? Страшный вопрос, и задать его нет смелости.
Паук уже вытащил третью лапу, осталось пять…
Отвлеклась и упустила миг, когда блондин набросился.
Схватил за запястья и притянул к себе поближе, я едва носом не ткнулась ему в грудную клетку…
— Да что же ты такая пугливая, м? Пугливая и чуткая, — насмешливо прошептал в макушку.
Ужас накрыл обездвиживающим тяжелым покрывалом. Ни шевельнуться, ни закричать. Я могла только смотреть.
— Отпустите! — Мне удалось выдавить из себя требование пусть и жалким тоном голоса.
— Клянусь, я ничего тебе не сделаю, не сегодня точно.
Глаза у Вирекса все еще блестели злым торжеством, и я ему не поверила. И не стала ждать продолжения.
Не зря.
Артефакт выскользнул из тела блондина и медленно пополз по одежде.
Явно направляясь в мою сторону!
Помереть от разрыва сердца я не успела.
Всей кожей ощутила, как позади воздух пришел в движение — меня словно волной прохладной омыло.
