В аптеке "Амулеты и Артефакты", где дамы выбирают подвески и рунные колечки, происходит ссора между хозяйкой и покупательницей. Вдали от шума веселой толпы стоит улочка, где ждет своего клиента необычный мастер — он известен тем, что делает чудесные предметы для защиты. Это кромешник, а его светлое чудо может перевернуть весь мир....
— Не умеешь подбирать людей в свое ближнее окружение, Филиппа. Ничего, я научу.
Свободной рукой он достал из кармана плаща хорошо знакомый артефакт. Знакомый до мелочей, ведь именно я его создала на спор. Тупилка, будь она неладна, похищенная бывшим другом.
— Отдайте! Эта вещь не принадлежит вам.
Стало так себя жалко, что я всхлипнула, уже не контролируя эмоции. Обычно я не настолько быстра на слезоразлив.
От неожиданности Вирекс даже отпустил меня.
— Филиппа, вы что, плачете? — удивился он.
Нет, шмырь собачий, смеюсь!
Мысленное ругательство помогло немного собраться.
— Вы лезете в мою жизнь, ломаете ее, а я должна вам улыбаться?
— Это всего лишь сделка, Филиппа, ты тоже получишь от нее выгоду.
Ха! Что там он обещал? Свободу? Свободу, которая и так принадлежит мне.
— Проблемы с законом — это не выгода! — возразила я, делая шаг в сторону.
Вирекс повторил мое движение, не позволяя пройти.
— Не будет проблем, Филиппа, будет солидный счет в Центральном банке Латории.
О, наконец-то, к кнуту добавили пряник. Вот только я такие не люблю.
— Филиппа, я прошу вытащить из моего тела паука — и больше ничего, — вкрадчиво произнес блондин. — Другие будут заниматься нужными моим людям артефактами, а ты — только мной.
Только им? Странно звучит.
Я вспомнила, как ко мне торопливо полз паук, и передернула плечами.
Если сначала хотела помочь, заинтересовавшись сложной задачей, то теперь ни за что! Не хочу даже прикасаться, интуиция плохого не посоветует.
"— И эту штуку, — Вирекс покрутил в руках мое дурацкое изобретение, — Я отдам сразу же, как согласишься. Откажешься, и твою, кхм, тупилку найдут на месте преступления.
И снова кнут... Нет, с ним точно нельзя связываться. Только как сбежать?
— Сколько стоит твоя помощь, Филиппа? — спросил Вирекс с деловитой отстраненностью. — Я дам все, только не проси отпустить.
А что если схитрить? Ложь мне претит, но иногда она во благо.
— Давайте проведем переговоры и поторгуемся позже? Я устала, господин Вирекс, поэтому подумаю над вашим предложением дома.
И с наглым видом я пошла дальше.
Недалеко.
— Нет, так не пойдет, Филиппа! Думать будешь там, где я скажу!
Он схватил меня за руку.
Точнее, попытался схватить.
Я была готова к нападению и успела уйти в сторону.
Отскочив, изо всех сил побежала в сторону дома. До него совсем немного — небольшой сквер наискосок, улица и пустырь, поросший кустарником и лопухами. А там и мой дом.
