В аптеке "Амулеты и Артефакты", где дамы выбирают подвески и рунные колечки, происходит ссора между хозяйкой и покупательницей. Вдали от шума веселой толпы стоит улочка, где ждет своего клиента необычный мастер — он известен тем, что делает чудесные предметы для защиты. Это кромешник, а его светлое чудо может перевернуть весь мир....
Мой дом — без бахвальства настоящая крепость, пусть попробует выцарапать.
— Держите ее! — крикнул Вирекс мне в спину.
Наперерез бросилось двое.
Чудом проскочила между ними.
Быстрее, быстрее!.. Мышцы ног горели от напряжения.
Вирексу несолидно за мной бегать, а значит, расстояние между мной и тупилкой увеличится и... И кое-кто сейчас получит!
— А-а-а! — Третий бандит обжегся о щит, когда протянул свои загребущие лапы.
Сильно опалило. Даже горелым запахло.
Подавив неуместную сейчас жалость, ускорилась. У него был выбор: ловить испуганную девушку или сделать вид, что не догонит.
Я не раз здесь ходила и знала местность, каждый камень, канавы, пеньки и ямы. Преследователи — нет. Ругаясь, они спотыкались, падали. Расстояние между нами увеличилось.
Впереди пустырь, чуть дальше — мой участок. И забор с усиленной зятем защитой. Достаточно коснуться ладонью врат — и они откроются.
Середина пустыря. Бандиты точно оторвались. Боги, спасибо!
— Ай...
Со всей дури врезалась в Вирекса, вдруг выросшего предо мной.
Позволил поверить, что сбежала, и телепортировался? Низко!
Я оттолкнулась от твердой груди и полетела назад.
Ох, точно сломаю что-то...
Тьма приняла в свои объятия ласково, не позволив удариться о камни. Приняла, поглощая.
Я ослепла в ней и могла только слышать.
— Жить надоело, что вмешиваешься второй раз? — зло прошипел Вирекс.
— Отстань от девушки, — произнес студено мой спаситель.
Тот самый кромешник.
Сердце застучало быстрее, будто недостаточно ускорилась во время бега. Мой защитник здесь по просьбе зятя или переживает обо мне? Иррациональная, странная мысль. Несомненно, я его задание, чего тут думать.
— Это ты проваливай! Девушка моя, ищи себе другую!
Я не видела, но ощущала напряжение, разлившееся вокруг.
Еще чуть-чуть — Вирекс и мой защитник схлестнутся.
Стало страшно. До одури, до рвущегося из груди крика страшно.
Я верила в могущество воинов ордена Кромешной Тьмы, верила, что они практически непобедимы.
Но с Вирексом что-то не так, я чувствовала это. Несоответствие старого голоса и молодой внешности, чары, заставляющие забыть его внешность, уникальный артефакт, скорость, с которой двигался... И нечто темное внутри, что проглядывало из светлых глаз. Велика вероятность, что он такой же, как и мой защитник. Точно! Кромешник. Но кромешник из отступников.
