В аптеке "Амулеты и Артефакты", где дамы выбирают подвески и рунные колечки, происходит ссора между хозяйкой и покупательницей. Вдали от шума веселой толпы стоит улочка, где ждет своего клиента необычный мастер — он известен тем, что делает чудесные предметы для защиты. Это кромешник, а его светлое чудо может перевернуть весь мир.
— Нет, она останется здесь, — возразил Ярвуд насмешливо. — Она должна поцелуй, точнее, уже два.
Чего?..
Возмутительная арифметика!
А дальше я не поняла, что произошло. Тьма сгустилась. Маглампа потухла.
Раздались ругательства и звуки ударов.
Нечто плотное и безумно могущественное обволокло и утащило к стене. Кажется, туда, где гроб. Тьма вновь окутала меня, оберегая от мужских разборок?
— Хватит! Мэтт, хватит! — прозвучал взволнованный голос рыжего.
— Он пошутил! — крикнул Джет.
— Ради Тьмы успокойся!
— Ты пугаешь девушку!
И все прекратилось.
Слова невысокого кромешника подействовали: тьма отступила, вновь заработал магический светильник.
Подбитый глаз у Джета, струйка крови, текущая из уголка рта рыжего — такой итог стычки.
На вступившегося за меня кромешника было страшно смотреть, все же он один против двоих дрался. Но я все-таки решилась и взглянула."
"Сердце сжала холодная рука страха, когда увидела стоящего посредине комнаты мужчину. Кулаки с разодранными костяшками — и больше ничего не видно. Даже во время драки он не опустил капюшон. Получил ли травмы во время потасовки? Неясно.
— Ты теряешь контроль, Мэтт, — сердито произнес рыжий и, хмыкнув, вдруг выплюнул зуб.
— Ну, и кто в этом виноват? — сердито поинтересовался Джет. — Ты сам его спровоцировал.
— Я? — рыжий удивился.
— Ты! — обвинил Джет уверенно. — Хочешь, чтобы наш побратим превратился в монстра?
— Не преувеличивай, — сухо возразил рыжий. — Я всего лишь хотел проверить, возникнет ли у девушки солем после поцелуя с тобой или со мной. Кто-то же его вызвал?
Джет отшатнулся.
— Я не буду проверять! Мне это не нравится.
В энный раз полюбовалась шириной мужской спины. Мэттхольд вновь закрыл собой от экспериментатора.
— Мэтт, держи себя в руках, из-за тебя может пострадать девушка, — прошипел рыжий и быстро добавил: — Мы видели солем, твоя знакомая — тоже. Нужно понять, из-за кого он возник. Точно, не из-за тебя.
— Почему это? — глухо спросил Мэттхольд.
— Знак появился, когда в комнате было трое кромешников: спящий принц, Джет и я. Солем не позволил поцеловать его высочество, значит, кандидатов в суженые двое, — объяснил рыжий самодовольно.
Я увидела, как закаменели плечи моего защитника.
Ох, я не хочу, чтобы он перешагнул черту, не хочу, чтобы превратился в чудовище без совести и малейшей крупицы жалости.
