Герой спасается от смерти и получает земельный надел от императора, но понимает, что щедрость монарха скрывает опасную интригу. Ему предстоит разобраться в коварных играх власти и выжить в континентальном подбрюшье империи, где каждый дар чреват неожиданными последствиями.
Жужа уже раскрыла рот, чтобы ответить колкостью, но я накрываю ее руку ладошкой. До меня начинает доходить, о чем толкует Носорог.
— А я тебя тоже припоминаю, ты был одним из тех, кто пошел штурмовать засаду возле того форта.
— Да. И я один из первых, кто улетел к храму. Меня коварно пырнули в спину, — подтверждает Носорог, — Мы хотим собрать тех, в ком уверены.
— Э-э… а собрать для чего?
— Для отряда. Ты обновленное задание читал?
Упс. Про вкладку с заданиями я благополучно позабыл. Открываю: «вы добрались до горного хребта. Чтобы попасть в Надып, вам придется совершить небольшое восхождение. Вот только на вершине вас будут ждать укрепления, захваченные слугами тьмы. Вам придется сразиться с ними. Вступите в отряд или соберите собственный отряд. Размер отряда от 50 до 70 игроков».
— Кротовский, — Жужа тоже прочитала задание, — Может лучше тебе самому возглавить такой отряд?
И вот кто просил Жужу лезть со своими предложениями? В другой ситуации я бы так и поступил. Но не в этой игре. Боги выскочек не любят. Хватит с меня того, что я возглавляю мини-группу.
— Я думаю, Носорог лучше подойдет на роль командира, — отвечаю дипломатично, — Но мы поможем ему набрать людей. Я следил за двумя попытками штурма. И кое-кого успел запомнить. Акула, доедай. Надо идти.
Мы прошли по городу и довольно скоро набрали отряд из тех, в ком можно быть уверенными, что те не получили задания ударить нам в спину. Кого-то вспоминал я, кого-то Носорог… потом уже сами привлеченные узнавали тех, с кем вместе оказались в храме, улетев на перерождение.
К концу вечерней сессии у нас набрался полный отряд из семидесяти игроков. Теперь нам предстоит штурм крепости. И я так понимаю, подробности мы узнаем, когда войдем в игру в следующий раз.
Глава 16
На следующее утро инженер сразу заявился ко мне в избу.
— Вот, граф, — он показал мне портянку миллиметровки, — Это шасси нашего будущего грузовика.
— Любопытно… Окунек, а ну-ка, убирай все со стола… и оботри чем-нибудь…
Мы развернули чертеж.
— Насколько мог, сохранил габариты от исходной легковой машины. Ширина один в один. В длину сзади нарощена но полметра. Это маловато, но иначе сильно возрастают риски опрокидывания.
— И насколько мы уменьшили вместимость кузова от исходного образца?
— На четверть. Согласитесь, не так уж и много. Мы вынесем боковые борта за шасси всего на тридцать сантиметров с каждой стороны, и в итоге… вуаля… ширина нашего кузова практически не уступает исходнику.
