В вороте обнаружилось уплотнение.
— Сэр, настоятельно прошу вас снять рубаху. И предъявите штаны к осмотру. — Салех был предельно вежлив и спокоен.
— Не много ли на себя берете, мистер? — Ответ вояка прорычал.
— Я выполняю обязанности душехранителя того молодого человека, которого вы желаете убить. И настаиваю на том, чтобы смерть его была честной. Пожалуйста, снимите артефакты. — Все так же спокойно ответил Рей.
В итоге дуэль снова отложилась, пока распорядитель принес сменную одежду.
Полковник явно потерял очков общественного мнения. Ричард в нетерпении ходил вдоль круга. Его одежда так же подверглась осмотру, но секундант Мевероля так и не нашли к чему придраться.
Когда все формальности были соблюдены, распорядитель вышел в центр зала. В руках его был перекрученный посох с большим куском хрусталя в навершии.
— Джентльмены, последняя возможность примериться!
Ответом было молчание. Распорядитель ударил посохом о пол зала. Раздалось гудение. Посох взмыв в воздух, создав прозрачный купол из искрящих синим снежинок. Повеяло холодом. Купол поблек.
— Когда тотем моргнет алым, можете начинать.
Распорядитель вышел из круга.
Ричард крутанул в руках нож и двинулся навстречу противнику, внимательно следя за его руками.
— Рей, а насколько он хорош с ножами? — Шепотом уточнил Штормхолл.
— Первый раз его с ними вижу. — Честно признался Салех.
Все закончилось почти мгновенно.
Вот Ричард медленно входит в круг. Нож его танцует, выписывая пируэты. Лицо сосредоточено, взгляд слегка расфокусирован.
Его противник, словно отражение в зеркале, двигается навстречу. Ричард делает короткий выпад, целясь в руку. Полковник коротко шагает назад, ответным ударом целясь в руку с ножом. И снова клинок рассекает воздух.
Синхронный шаг назад.
Мевероль делает подшаг вперед, целясь в лицо. Ричард отшатнулся, а нож полковника пошел вниз. На бедре осталась глубокое рассечение. Пролилась первая кровь.
Полковник коротко улыбнулся. Ричард выглядел слегка растеряно.
Еще одна череда финтов и нож оставляет глубокую рану на левой руке Гринривера. Ладонь почти разрублена надвое.
На полу уже целая лужа. В глазах молодого человека разгорается темное пламя ненависти. Скрежет зубов слышат во всем зале.
Ричард резко ускоряется, махая ножом, словно пропеллером. Полковник хладнокровно обороняется, двигаясь по кругу.
И тут происходит то, что должно было произойти. Уставший и потерявший много крови Ричард неловко переносит вес тела на ногу, та скользит по крови, и чтобы не упасть, взмахивает руками…
Такой момент боевой офицер упустить не мог. За него решили рефлексы. С жутким хрустом нож врубается в грудную клетку, рассекая ребра.