Актер Джордан волшебством превращен в копию убитого принца и нанят играть претендента на престол. Погружаясь в жестокую борьбу за власть, герой осознает масштаб коварного заговора и вынужден выбирать между выживанием и собственной совестью в королевстве, где предательство и смерть...
Трудность заключалась в том, что основывать свою игру ему приходилось на впечатлениях, полученных, так сказать, из вторых рук, да еще из краткого общения с самим принцем, который определенно был тяжело болен. Дебютировал Джордан, насколько он мог судить по собственным впечатлениям и реакции окружающих, весьма неплохо. Пока все в порядке. Что будет дальше, зависит от того, что собирается сказать регент, если тот, наконец, соблаговолит появиться. Актер чувствовал, что ему совершенно определенно понадобятся советы Родрика и де Гранжа. Где же они, черт их возьми?! Даже угрюмой физиономии Аргента он бы сейчас обрадовался. Распахнулась главная дверь, Джордан напрягся… нет, герольд объявил, что пришла госпожа Хетер. Актер при виде фаворитки принца расплылся в улыбке, скрывая свое огорчение. Красавица направилась к Джордану, одарив его улыбкой, в лучах которой растаяло бы сердце любого мужчины. Актер поцеловал протянутую ему руку.
- Не переиграйте, - пробормотал Гэвэйн.
- Спокойно, - ответила Хетер, не отрывая глаз от Джордана. Ресницы у нее были длинными и пушистыми. Девушка взяла актера под руку и посмотрела вокруг. - Родрик подумал, что вам, наверное, нужна помощь и поддержка. Ему пришлось остаться с Виктором, принц настаивал. Последнее время он терпеть не может оставаться один, болезнь вконец измотала его. Как я вижу, Луи и этот омерзительный Доминик уже здесь. Успели пообщаться?
- Так, перекинулись двумя-тремя словами, - небрежно ответил Джордан, - думаю, что мне удалось вывести из равновесия обоих.
- Очень на это надеюсь, актер.
Джордан сильно сжал ладонь красавицы в своей руке:
- Я - Виктор, Хетер. При посторонних я - всегда Виктор. Понятно?
- Мне больно!
- Понятно?!
- Да, да, понятно, а сейчас отпустите мою руку, пока все мои пальцы целы.
Джордан разжал ладонь, и Хетер, несколько растерянно посмотрев на него, сказала, растирая кисть:
- Не надо так грубо поступать со мной, дорогой, просто скажи, чего ты хочешь, и все.
- Просто помни, любая незначительная обмолвка в какой-нибудь чертовски неподходящий момент может превратить нас всех в покойников. - Джордан взглянул на главный вход, двери которого были закрыты, и спросил: - Не видела ли ты де Гранжа или Аргента?
- Нет. Ты уже разговаривал с Элизабет? Она осталась довольна? Ничего не заподозрила?
- Я думаю, все в порядке, я сказал ей пару теплых слов и сумел поставить ее на место.
- Отлично, - твердо проговорила Хетер. - Никогда не видела более спесивой коровы, чем эта штучка.
