Автор
Мишка быстро принес воды к столу для лечения раненого Руслана. После нескольких глотков водички и откашливания, взгляд Шатунова стал мрачным и безжалостным — как камень на льду реки в зимнюю пору. В комнате царила тихая атмосфера смерти и неизбежности: холодный воздух сквозил просторной комнатой, словно облака над горизонтом заливают его серебряным светом....
– Завтра пополудни жду вас в чайхане Арама. Запомнили?
– Ага.
– Добре. А теперь ступайте, – закруглил Руслан разговор.
Поклонившись, купец вышел из кабинета, в дверях чуть не столкнувшись с Мишкой, который нес поднос с чаем.
– Отправь Васятку, пусть хорунжего приведет, – приказал Руслан, поблагодарив денщика за чай.
Спустя полчаса вызванный казак не спеша прихлебывал чай, аккуратно откусывая от пряника небольшие куски. Закусив, казак расправил усы и, отодвинув от себя стакан, негромко спросил:
– Случилось чего, княже?
– У купца из наших семью под Ставрополем украли.
– Это из каких таких наших? – не понял хорунжий.
– Он здесь, в городе живет и торговлю имеет. Но это бог бы с ним. Людей убили. Слугу и кучера. А теперь горцы за семью выкуп требуют. Завтра к полудню пойдем в чайхану к Араму, и ты отправишь с тем купцом кого из наших казаков. Он ему покажет того торговца, который письмо привез. Есть у меня думка, что торговец тот с непримиримыми не только торговлишкой пробавляется.
– Походить за ним придется, – уверенно кивнул казак.
– Верно. Но прежде того торговца твои бойцы в чайхану ко мне приведут. Я ему кое-что скажу. А после посмотрим, что он делать станет и куда побежит. И вот тут твои парни должны будут из шкуры выпрыгнуть, но точно узнать, с кем он встречаться станет и куда те люди потом пойдут. Не нравится мне, что местные торгаши с непримиримыми дела ведут.
– Ага, понял. Все сполним, княже. Не изволь беспокоиться, – заверил Руслана хорунжий.
– Только пусть переоденутся. А то казака и так за версту по выправке видать, а в черкеске и вовсе словно фонари ночью будут.
– Не изволь беспокоиться, княже. Я малых наших смотреть пошлю.
– Каких малых? – удивленно вскинулся Руслан.
– Так родичей младших. Племянников да сынов. Кто на мальчишек внимание обратит?
– Так-то оно так, но как бы мальчишки не упустили чего по юности лет.
– Не сомневайся, княже. Не упустят, – заверил хорунжий, горделиво подкручивая ус.
– Ну, дай-то бог, – вздохнул Руслан, понимая, что ничего иного им не остается."
"Казаки и вправду были очень приметны. Особенно теперь, когда почти все воинство отправилось в поход. А вот мальчишек на улицах всегда много. Отправив хорунжего, Руслан вернулся к своему рабочему столу и, присев, отодвинул в сторону начатый чертеж. Нужно было как следует обдумать ситуацию.
