Автор
Мишка быстро принес воды к столу для лечения раненого Руслана. После нескольких глотков водички и откашливания, взгляд Шатунова стал мрачным и безжалостным — как камень на льду реки в зимнюю пору. В комнате царила тихая атмосфера смерти и неизбежности: холодный воздух сквозил просторной комнатой, словно облака над горизонтом заливают его серебряным светом....
– Ты, княже, вроде как и сам толком не решил, как быть, – удивленно проворчал Роман.
– Был бы пленный, из офицеров, или главный кто, можно было бы хоть что-то узнать. Но эти… – Руслан кивнул в сторону могильника, где засыпали камнями уничтоженных турок, – башибузуки. Их даже мытарить бесполезно. Скорее, языки себе откусят, чем заговорят.
– Это да, – понятливо скривился Роман.
То, что на эту сторону переходили не обычные солдаты, казаки выяснили еще после первого боя. Обыскивая тела, они нашли характерные наколки и, показывая их Руслану, пояснили, что это за знаки.
– Княже, а может, отправить пару казаков обозом в Эривань? – неожиданно предложил следопыт. – Пусть добытое свезут. А на обратном пути продуктов привезут. Да и нам руки развяжут.
– Нас всего чуть более дюжины, – фыркнул Руслан. – Пока везет, что турки нашей хитрости не разгадали. Но так вечно продолжаться не будет. Поймут, что тут их ждут. Вот тогда и попляшем.
– Да как же они поймут? – удивился следопыт. – Мы ж никого живым не выпустили.
– А вот как эти в назначенный срок не вернутся, так и поймут.
– Это сколько ждать-то? – отмахнулся Роман.
– Уж поверь, седмицу, не более, – хмыкнул Руслан в ответ. – Турки не дураки, воевать умеют. Недаром в свое время и север Африки, и юг Европы захватили.
Они замолчали, привлеченные тихим свистом наблюдателя. К лагерю галопом мчался всадник. Быстро вскинув винтовку, Руслан навел на него прицел и, присмотревшись, объявил:
– Это Рубен, проводник наш.
– Чего это он? Вроде просился домой отпустить, а тут сам скачет, – удивленно протянул следопыт.
– Вот сейчас подъедет, и узнаем, – задумчиво буркнул Шатун и, опустив винтовку, приказал: – Казакам быть готовыми к бою.
Подскакавший охотник соскочил с седла, едва кобыла сбросила ход, и, подскочив к Руслану, сообщил, задыхаясь от быстрой скачки и в волнении путая слова и окончания:
– Князь, там они прошел. За тот холм, – тыкал он пальцем в нужном направлении.
– Успокойся, Рубен. Объясни толком, кто прошел, куда, сколько их? – глядя охотнику в глаза, спокойно ответил парень.
– Турки прошел, князь. Два десять человек. С ним еще один офицер не наш был.
– С чего ты решил, что не наш офицер? – моментально подобрался Шатун.
– Ему все кланялся. Кожа белый, и это… Кнопушки есть, – принялся объяснять армянин, тыча себя пальцем в лицо.
– Давно ты их видел?
– Час скакал.
– Куда они шли?
– Туда, к Севан, – махнул охотник рукой.
– Это точно турки?
– Турки, князь. Турки, – истово закивал охотник.
