В окрестностях Н-ска, забетонированный подвал в центре земли предлагает непрерывную тишину и предательскую защищенность. В воздухе кипит смрад, выделяющийся из разгромленного мира: потом, крови и жертвенного запаха. Недовыспанный мужчина с откровенно светлыми волосами, ранее темных, умоляюще смотрит на посетителей из-под неумолимого дыбя....
– Извинениями не отделаетесь! – жестко прервал я чеченца. – Вдобавок к сумме за моральный ущерб заплатите сто тысяч за нарушение условий встречи, двести тысяч за кассету и передадите нам сидящего у вас в подвале Павла Крохоборова: целого, невредимого, чисто вымытого, нормально одетого. Руслана Ахметова мы вернем вам сейчас, однако до окончания сделки ты, – я указал пальцем на Исрапи, – погостишь у нас. О месте и времени передачи договоримся через два часа после вашего отъезда. Ждите звонка вот по этому телефону, – я выложил на стол ахметовский мобильник.
Горцы быстро переглянулись, коротко кивнули друг другу.
– Согласны! – выразил их общее мнение Салман-Хаджи и вдруг, приблизившись к моему уху, взволнованно зашептал: – С деньгами все ясно, с заложником тоже, но одного я никак не могу понять. Зачем тебе Крохоборов?! Почему ты хочешь вытащить из рабства это полоумное животное, которое изрядно нагадило тебе в прошлом и обязательно нагадит в будущем, если каким-то чудом вернет себе разум! А может, тут кроется хитрый подвох?! Хотя нет.
Я пристально посмотрел на растерянное лицо пожилого нохчи и в очередной раз поразился огромной, непреодолимой пропасти между нашими менталитетами. Конечно, я мог рассказать господину Рашидову о христианском сострадании, об испытанной мною жалости к этому незадачливому писаке, о долге русского офицера защищать даже таких Паш, но зачем метать бисер перед свиньей?! Поэтому я ответил просто и достаточно мотивированно, с их точки зрения.
– Хочу от души поквитаться с Крохоборовым за грязные статейки в адрес ФСБ!
– Фу-у-уф! – облегченно выдохнул Салман-Хаджи. – Причина действительно веская. Слава Аллаху! А то я начал опасаться за свой рассудок. И за твой тоже…
* * *Мы позвонили, как обещали, – ровно через два часа и назначили место и время встречи с таким расчетом, чтобы нохчи поспели туда с большим трудом и никак не смогли обследовать хотя бы подступы.
Уже полностью рассвело. Я и «прапорщик Дубов» стояли на краю небольшого леска, рядом с микроавтобусом «Шевроле», где находился закованный в наручники заложник Исрапи. Со стороны леса нас прикрывали две снайперские пары.
