В паутингной атмосфере кабинета, где каждая ткань на стенах и каждый шарик света дышит решимостью и мощью, секретный мир ходит в застенках. Угрюмо-доблестная аудитория избранных ждет своего часа, когда они смогут применить все свои знания и умения для достижения цели — нанести удар по определенному человеку или организации....
Петляков нервно глянул на часы: не может же милиция находиться в здании до бесконечности! Спустившись на улицу, он не мог отделаться от ощущения, что кто-то буравит его спину тяжеловатым взглядом. Задрав голову, он заметил стоявшего у окна Степанова. О чем же таком он думает?
Завернув за угол, Петляков набрал номер Шевцова:
– Слушаю, Вадим.
– Тут у нас такое дело, – попытался он подобрать подходящее слово.
– Я уже знаю.
– Та-ак, – хотелось спросить, кто именно его опередил, но не осмелился. – Понятно.
– Хотя эту информацию я должен был получить от тебя. Ты представляешь, что нужно делать?
– Да.
– Вот и поступай как считаешь нужным.
Вадим почувствовал облегчение. Теперь его руки были развязаны.
Время тянулось медленно: было сделано полтора десятка звонков, состоялось четыре важных разговора, успел даже пообедать в небольшом, но уютном ресторане недалеко от центра, а маленькая стрелка сделала всего-то пару кругов и намеревалась пойти на третий.
Наконец прозвенел долгожданный звонок.
– Ну, что там?
– Они уходят, – раздался бодрый голос Ковалева.
– Буду через пятнадцать минут.
Петляков подъехал в тот самый момент, когда от здания офиса отъезжала черная «Волга» с милицейским номером. Наверняка в ней удалялось высокое начальство. Видно, в этот день они решили вынести на своих плечах все тяготы службы, что перепадают оперативному составу. Блеснул было проблесковый маячок, да как-то смущенно потух.
Петляков поднялся в приемную. Теперь, в отсутствие в ней Анны, она как будто осиротела. Выглядела значительно больше, но уныло. Даже цветы, что разрослись на подоконнике тропическим лесом, теперь будто почернели.
– Ты принес все, что требуется? – повернулся Вадим к заместителю.
– Да, все здесь, – стукнул Ковалев по сумке, которую держал в руках. – Не хотели начинать без вас.
– Правильно, – невесело буркнул Петляков, проходя в глубину приемной.
Стреляли в Анну в тот самый момент, когда он появился в офисе. Следовательно, стрелявшие прекрасно были осведомлены о состоявшемся разговоре. От нее хотели избавиться как от опасного свидетеля, и, похоже, это им удалось.
– Открывай, – поторопил Петляков.
Ковалев вытащил из футляра небольшой прибор в черном пластиковом корпусе с четырьмя кнопками, с левой стороны шкала индикации.
– Приступать?
– Я сам, – забрал Петляков детектор.
