Автор
В темной ночи океан пульсировал тихо, словно дышал мертвым хриплым шепотом. Один из матросов с ловкостью скорпиона высек огонь кресалом и зажег фонарь для подводной связи. Его товарищ, мастерски читающий звездные карты, уже приближал корабль к месту, где предвестниками убийства были исчезнувшие острова в море. Но что ждет их там — лишь догадки, ведь даже самые опытные кораблины не знают тайны бездны и ужаса огненных драконов....
В окружении телохранителей де Гиссар ехал по лесу к той самой поляне, где должен был увидеть Марвиля и связанных пленников. Раздался стук копыт, и навстречу выскочил на разгоряченной лошади Райбек.
– Плохо дело, хозяин! – крикнул он.
– Что?
– Марвиль убит! И все убиты – уйгуны и гельфиги.
– Вперед! – Граф ударил шпорами жеребца, и тот помчался не разбирая дороги. Вскоре де Гиссар увидел спешившихся уйгунов, которые бродили между валявшимися тут и там телами.
– Черные стрелы, хозяин! – доложил один из уйгунов.
Приехавшие с де Гиссаром шестеро гельфигов оставили лошадей и подбежали к телу Марвиля.
– Это эльфийская стрела! Это сделали эльфы! – пронзительно закричал один из них.
– Откуда здесь эльфы? – с недоумением воскликнул де Гиссар.
Гельфиги побежали дальше, и скоро послышались их визгливые крики. В отличие от равнодушных к потерям уйгунов, гельфиги воспринимали гибель сородичей весьма болезненно.
– Они убили всех, хозяин! Там повсюду эльфийские стрелы! – прокричал один из них, подбегая к де Гиссару.
– И еще вот… – Отодвинув расстроенного гельфига, подошедший уйгун положил на землю отсеченную голову своего соплеменника.
– Где ты ее нашел? – спросил де Гиссар.
– Там, хозяин. – Уйгун махнул рукой в глубь леса. – Там еще есть.
– Уйгуны?
– Уйгуны и наемники.
– Но эльф никогда не одолеет уйгуна в сече, тем более наемника! Здесь какая-то загадка либо колдовство, я отказываюсь что-то понимать! Хотя, если эльфы пришли на выручку Фраю, тогда можно объяснить и стрелы, и эти отрубленные головы… Так! – Де Гиссар взмахнул рукой.
107
Приказ графа выполняли с особой тщательностью, все видели, что хозяин зол.
Вскоре от Райбека прискакал уйгун:
– Хозяин, на той стороне нашли трупы эльфов!
– Трупы эльфов? Показывай где!
Кавалькада всадников проскакала по поляне и врезалась в лес, словно таран, – граф разорвал острой веткой камзол, но не обратил на это внимания.
То, что он увидел на новом месте, еще больше озадачило его.
На земле лежали в ряд двенадцать эльфов. Гельфиги тотчас проверили черные стрелы, которыми были убиты их извечные враги.
– Стрелы наши, хозяин.
– Так, выходит, это эльфы, погибшие в перестрелке с гельфигами.
– Хозяин, вот тут еще… – заметил один из гельфигов и, обломив торчавшую из тела часть стрелы с наконечником, протянул ее графу.
– Этот наконечник мне знаком, – сказал де Гиссар, рассматривая окровавленный обломок.
