Автор
В темной ночи океан пульсировал тихо, словно дышал мертвым хриплым шепотом. Один из матросов с ловкостью скорпиона высек огонь кресалом и зажег фонарь для подводной связи. Его товарищ, мастерски читающий звездные карты, уже приближал корабль к месту, где предвестниками убийства были исчезнувшие острова в море. Но что ждет их там — лишь догадки, ведь даже самые опытные кораблины не знают тайны бездны и ужаса огненных драконов....
Когда наконечник «цеплялся» за цель, Каспар это чувствовал и знал, куда следовало смотреть.
Пятьдесят ярдов. Для лука Каспара это был еще не предел. Он сбивал яблоко на девяносто, когда и мишени-то толком видно не было. Эльф куда больше яблока, однако он скрывался за густой листвой.
Пока что Каспар, как ни напрягал глаза, не замечал никакого движения. Наконец чуть дрогнула ветка, промелькнул темный силуэт. Эльф как будто присел, затем поднялся и снова присел, скрывшись за кустами.
«Тело тащит», – догадался Каспар и сказал негромко:
– Вижу…
– Стреляй, – буркнул Аркуэнон.
– Что теперь? – спросил Каспар.
– Надо ждать.
– Надо – значит, будем.
– Только не высовывайся из-за дерева, Каспар.
– Понимаю.
Они постояли еще какое-то время, Каспар переминался с ноги на ногу.
Внезапно что-то ожгло его бедро чуть выше колена. Каспар отшатнулся назад – широкий ствол дерева спас его от второй стрелы.
Аркуэнон не дремал и тотчас воспользовался этим подарком. Тетива его лука щелкнула. Быстро спрятавшись за дерево, он покосился на Каспара.
– Рана большая?
– Нет, – морщась от боли, ответил Каспар. – Крови много, но это пустяк.
– Я же предупреждал – не высовывайся.
– Да ладно тебе. – Каспар усмехнулся. – Так мы его на живца поймали. Поймали ведь?
– Поймали. Думаю, этим последним был Лоргайл.
– Пойдем посмотрим?
– Нет.
– Почему?
– Нужно ждать.
Каспар вздохнул: опять ждать. Аркуэнон учил его терпению, но для себя Фрай решил, что из него самого охотника на эльфов не получится.
На свою работу они взглянули позже, когда оседлали лошадей и уже без всякого опасения пересекли поляну всем отрядом.
Своим выстрелом, сделанным почти вслепую, Каспар мог бы гордиться, однако гордиться почему-то не хотелось. Короткая стрела попала эльфу в бок и прошла насквозь. Он упал на тело своего товарища, которого волок для совершения обряда.
Аркуэнон своим первым выстрелом пригвоздил раненого к дереву, у которого тот и сидел, набираясь сил. Второй выстрел был не столь безупречен, стрела попала Лоргайлу в правую часть груди и повредила легкое. Он умер не сразу, это было видно по потекам крови. Вместе с тем эльф до самого конца был готов отомстить за себя – в его руках так и остались зажатыми лук и вложенная в него стрела.
– Мы перехитрили их, – сказал Каспар.
– Мы перехитрили всех, – добавил Бертран.
