НОРМАЛЬНОЕ СОСТОЯНИЕ ЖИВОТНОГО. Был уже конец рабочего дня, когда я подъехал к своей конторе. Тень от акации, где обычно я оставлял свой «жигуль», отползла далеко в сторону. К тому же там прохлаждался черный "Лендкрузер" с темными стеклами, словно глаза забиты грязью. Мне пришлось поставить машину подальше и оставить ее на свету до тех пор, пока не раздобыти несколько тонких полотенца из офиса....
Пусть этот подонок только попытается выкинуть какой-нибудь фокус, я нашпигую его пулями, как гнилое яблоко червяками. Новоруков опустился на корточки и стал свинчивать заглушку у основания трубы.
– Долго ты будешь там возиться?! – крикнул я.
– Секундочку… – прокряхтел Новоруков. Он что-то делал в темноте. Мое терпение иссякало. Сейчас я начну его дырявить…
– Ниже руку опусти! – сказал Новоруков Ирэн. – Не достаю!
Раздался тихий щелчок. Ирэн негромко вскрикнула, и в то же мгновение Новоруков прыгнул под колеса тягача.
– Что с тобой?! – крикнул я.
Ирэн не ответила и пронзительно закричала – не от боли, а от злости и бессилия. Готовясь увидеть нечто ужасное, я опустился перед ней на корточки. Рука Ирэн была пристегнута к хвостовому оперению ракеты…
– О боже, – пробормотал я, чувствуя, как стремительно покрываюсь противным липким потом. – Только не это!
Я в отчаянии схватился за цепочку, соединяющую Ирэн с чудовищным снарядом, и дернул ее изо всех сил.
– Отруби мне руку… – со слезами в голосе произнесла она. – Я не хочу улететь…
Я в ярости двинул кулаком по стальной обшивке ракеты и кинулся в ту сторону, где исчез Новоруков. Ну, жаба болотная! Только попадись мне! Я из тебя сейчас ракетное топливо сделаю!
Наверное, еще никогда в жизни я не бегал с такой скоростью по ночному лесу. Злость и отчаянье сделали меня нечувствительными к боли.
