Два частных сыщика приезжают в провинциальный город, где люди бесследно исчезают. Им предстоит раскрыть невидимую жизнь его обитателей и понять, какие давние тайны скрывает этот странный город под своим спокойствием.
«Обидеть тебя хотят, – тихо возмутилась Валя, – да мы их сами обидим».
«Постарайся сохранить хладнокровие, – попросила Гурьянова. – Я знаю, что это нелегко. Ты справишься».
Населив комнату бабкой, Валькой и Кирой Михайловной, Марта почувствовала себя увереннее. Их тени застыли по углам. Бабка бранилась как черт, Валька тихо всхлипывала, а Гурьянова молча ждала, что она предпримет.
Марта перевалилась на спину, подтянула к себе ножик и, нащупав выемку, подцепила ее ногтями. С тихим щелчком лезвие выскочило наружу.
Если тупое, ей конец.
Она сбилась со счета, сколько раз нож выскальзывал на пол. Хуже всего было скакать на попе, пытаясь вслепую нащупать его. Волокно за волокном лопалось с тихим звуком и касалось ладоней легко, как оборвавшаяся паутинка, а напряжение в руках все не ослабевало, пока, наконец, лезвие не перепилило последнее из них.
Шнур на ногах Марта распутала без всякого ножа. Пустяковый узел, она и не такие развязывала.
В кармане завалялась пара карамелек: священник вечно совал их детям при встрече. Карамельки Марта не любила, но брала – чего зря обижать доброго человека. Одну она сунула за щеку, вторую развернула и положила неподалеку от окна: съест, когда поймет, как выбраться.
Поковыряв разными лезвиями в замочной скважине, Марта негромко выругалась и отошла. Нет смысла тратить на это время, если ты не взломщик.
Тогда она перевернула стол, отвинтила ножку и с размаху ударила в окно. Стекло рассыпалось вдребезги, только прозрачные зубья остались торчать сосульками. Марта их оббила, подергала за витые прутья и с нарастающим страхом поняла, что с решеткой ей не справиться.
Тумбочка!
В глубине выдвижного ящика нашлись три таблетки в блистере и пустая катушка.
Гадство. Гадство!
На всякий случай Марта провела ладонями изнутри по стенкам, надеясь обнаружить хотя бы маленький тайник, и нащупала приклеенный снизу к полке полосками скотча плотный лист бумаги. Осторожно, стараясь не порвать, отделила его и подошла к окну.
В первую секунду при лунном свете показалось, что у нее в руках образцы красок для волос из парихмахерского салона. Марта видела такие: открываешь альбом, внутри искусственные пряди самых разных цветов, чтобы клиентки могли выбрать подходящий. Сорок оттенков для блондинок, сорок для шатенок… Удобно!
Она пригляделась к локонам и похолодела.
Швырнула лист на пол, отскочила к стене. Зубы лязгнули. Мамочка, мамочка…
«Клад зарыли под холмом ведьма, леший, старый гном, домовой и черный кот. Там один из них умрет».
