Выйдя на обрыв, Марта оглянулась: за шумом ветра ей почудились шаги. На лесной тропе никто не был – люди давно исчезли из этих мест. Змеиное тело реки разрубило песчаный островок, и черная вода сливалась воедино, лишь чайки гнездятся на этом отрезке. Музыка дикой природы подстегивает мысли героини к необъятной тайне этого молчаливого уголка....
Слушай, Макар, я хочу…
Договорить ему не удалось: пронзительно, с нарастающей громкостью засвистел чайник, словно предупреждая об опасности, и в этот свист вплелась трель входного звонка.
2Две женщины в платьях сидели на диване, чинно сложив руки на коленях. Они не были похожи, однако в них чувствовалась некая общность, что-то вроде принадлежности к одной касте. Сергей смутно ощущал, что дело не в учительстве.
– Вы убили Карнаухова, – повторил Макар, и Бабкин расслышал в его голосе обескураженные нотки.
Сам он молчал.
Они догадались связать исчезновения и поняли, что их объединяет. Они реализовали комбинацию немыслимой сложности, исключив из поля деятельности убийцы всех, кто мог стать его жертвой. Они оставили приманку и выследили того, кто кружил вокруг нее.
На последнем этапе их умозаключения оказались ошибочными, однако они все равно вышли на преступника.
И, как будто мало было всего вышеперечисленного, они его еще и убили.
– Не убили, – покачала головой Кира, словно прочитав его мысли.
Макар подошел к двери, убедился, что никто не подслушивает, и вернулся.
– Крышку погреба можно открыть изнутри?
– Мы не проверяли, – ответила Кира. – Но Володя очень сильный, невероятно сильный. Мне удалось справиться с ним каким-то чудом.
– В городе в этот день исчезали люди?
– Нет, – подала голос старуха."
"– Или мы об этом не знаем, – поправила Кира. – Бродяги редко сюда забредают, но Карнаухову могло повезти. Или он наткнулся на одинокого рыбака, которого никто не хватился. Я склоняюсь к второму объяснению, потому что от дома Германа так же удобно спускаться к реке, как от моего.
– Кровь он мог смыть и дома.
– Не знаю, – повторила Кира.
– Умоляю вас, ближе к делу, – нервно попросила Шишигина. – Марта у него в руках. Возможно, он ее уже убил!
– Если девочка мертва, нам совершенно некуда торопиться, – хладнокровно сказал Макар.
Старуха дрожащей рукой вытерла пот со лба. Кира коснулась ее ладони.
