Выйдя на обрыв, Марта оглянулась: за шумом ветра ей почудились шаги. На лесной тропе никто не был – люди давно исчезли из этих мест. Змеиное тело реки разрубило песчаный островок, и черная вода сливалась воедино, лишь чайки гнездятся на этом отрезке. Музыка дикой природы подстегивает мысли героини к необъятной тайне этого молчаливого уголка....
– Он украл Марту не только из-за того, что она рыжая. Это самый верный способ отомстить нам обеим. Он будет мучить ее. Прошу вас!.. – Голос ее сорвался.
Бабкин испугался, что Гурьянова разрыдается, а со старухой случится удар.
– Так-так-так, – торопливо сказал он, – давайте-ка разберемся, что у вас уже есть, а затем наметим план действий.
– Мы предполагаем, что Карнаухов вернулся в город сравнительно недавно, – уже спокойнее сказала Кира. – В противном случае слишком высок был риск, что мы его опознаем. Он должен выглядеть так, чтобы его не узнал Герман.
– За двенадцать лет могли и найтись деньги на операцию. Макар, что ты делаешь?
Илюшин открыл ноутбук и щелкал мышью.
– Изучаю спутниковую карту. М-да…
– Сколько? – спросил Бабкин.
– Много. Больше десяти.
– Что вы считаете? – резко спросила Шишигина.
– Постройки, – объяснил Сергей. – Те, что в лесу. Их можно разглядеть на фотографиях со спутника.
– А Марту со спутника нельзя разглядеть? – подалась к нему старуха.
Бабкин взглянул на нее и понял, что она не шутит.
– К сожалению, нет, Вера Павловна.
– Будем плясать от Карнаухова, – решил Макар. – Итак, мы ищем мужчину, которому сейчас… сколько, Кира Михайловна?
– Тридцать три.
– …мужчину от двадцати пяти до сорока, среднего роста и, скорее всего, бородатого, потому что это самый простой способ изменить внешность. Допустим, он вернулся в две тысячи седьмом…
– Не вариант, – буркнул Сергей.
Все обернулись к нему.
– Сами подумайте: человек с девятнадцати лет до двадцати одного года меняется очень мало, хоть он двести бород отрастит. Нет, Карнаухов приехал сюда взрослым мужчиной. Я бы сказал, копать надо в пределах четырех лет.
– Сузим границу до две тысячи одиннадцатого. Вряд ли здесь появилось много мужчин подходящего возраста за это время.
– Но как, как нам о них узнать? – простонала Шишигина. – Сегодня выходной, все закрыто, и райотдел, естественно, тоже!
Илюшин на секунду задумался.
– Карнаухов должен был купить или снять квартиру… Ну, или дом, благо жилье здесь недорогое.
– Риелтор! – Гурьянова вскочила.
– Именно. Их много?
– Один, – сказали женщины одновременно.
…В Беловодье проживало всего трое мужчин, подходящих под описание, однако их имена ничего не говорили ни Гурьяновой, ни Шишигиной.
«На то, чтобы навестить всех троих, уйдет время, – думал Сергей. – Но хуже всего не это.
