Моя милая соседка, кухарка Серафима, в этот день выглядела особенно величественно. Она была как из другой галактики — в зеленом платье до самой земли и сияющего бантами на волосах. Под ее благосклонным взглядом я решила оставить свои экономические тревоги на мгновение и позволить ей провести день вместе со мной, забыв обо всем на свете в атмосфере невеселого веселья и феерии....
Не спал всю ночь, даже не пытался заснуть, а едва серый рассвет окутал город сумеречной дымкой, вскочил, и помчался встречать детектива.
Какого же было мое удивление, когда наткнулся на него в коридоре второго этажа в компании Фионы. Вот уж никогда бы не подумал, что аристократки встают такую рань!
Невеста мигом разыграла спектакль, якобы потеряла шпильку для волос, и я, как честный человек подыграл ей в этом, помог в поисках, но как и следовало ожидать - ползания по полу не привели к успеху. Окинув девушку красноречивым взглядом, я увлек магистра Монтальбано в свой кабинет.
— Милая девушка, — задумчиво проговорил сыщик, усаживаясь в кресло для посетителей. — Уж не из-за нее ли вы пригласили меня, господин Кадоган?
Поморщившись, качнул головой и расположился напротив детектива, так же на стуле для посетителей, придвинулся как можно ближе, чтобы не приведи Создатель, никто не подслушал.
— Магистр Монтальбано, то, зачем я вас нанял очень и очень важно, и сделать все нужно как можно скорее. Знаю, вас не следует торопить, но прошу вас, это вопрос жизни и… жизни.
На лице сыщика не отразилось ни единой эмоции, я даже слегка восхитился. Какая каменная, непробиваемая маска безразличия за которой скрывается глубокий мыслительный процесс. Уверен, стоило только магистру попасть в дом, как он тут же подметил и запомнил малейшие детали, жаль, они ему не пригодятся.
— Недавно я нанял помощницу кухарке Анисии, девочка сиротка, с маленьких лет жила в приюте, родителей никогда не видела.
— Есть какая-то информация о тех, у кого ее отняли? Где жили, как жили, были ли какие-то родственники?
Сердце замерло и камнем рухнуло куда-то в район живота. Ничего из этого я, конечно же, не знал, а спрашивать у Оливии было бы бесполезно. И… я хотел сделать сюрприз.
— Нет, не знаю, — сиплым голосом ответил я, мысленно прощаясь с возможностью разыскать семью кухарки.
— Я выясню. Кажется, помню дело о похищении детей… Оливии, так понимаю, не больше двадцати?
— Восемнадцать, если точнее.
— Да, думаю это не проблема. Как выглядит девочка? Есть ее фотография?
“Как солнышко”, подумал я и глупо улыбнулся. А вслух описал внешность Оливки сухими фактами - примерный рост, вес, волосы, не забыл упомянуть и носик-кнопочку.
