В сумрачном зале конференций, взгляды людей скрываются за крышкой чашек. Агафонов самодовольно заявляет о сокращении бюджета для поездки на отдых. Народ вздыхает, но Агафонов игнорирует их раздражение, всегда решительно перехватывая ситуацию в свою пользу.
— Твой Демьяновский прошляпил Милку и остался в дураках!
— Главное, найти настоящего вора, — пробурчал Агафонов и хотел было добавить, что их с Евой это уже не касается, как кто-то подошел к столику.
— Не помешаю, — скорее возвестил, чем поинтересовался Влад Хоук, придвигая стул и садясь во главе стола.
— Нет, Владислав Иванович, — пискнула Ева.
— Милочка сказала, что ты замуж выходишь, — печально заметил он. И Агафонову тут же захотелось начистить морду этому старому пердуну, невзирая на его размеры и бешеный нрав.
— Да, — коротко бросила Ева. — Мы с Мишей женимся в конце января, — доложила она.
Хоук кивнул, вероятно, знал заранее.
— Жаль, что Нэлка не дожила до такого праздника, — горестно пробурчал он и, криво усмехнувшись, добавил: — Меня ты, конечно, не приглашаешь, маленькая…
— Нет, — категорически отрезала Ева. — И ты знаешь причину.
— Конечно, — кивнул он. — Я не претендую, — заметил негромко и задумчиво уставился в одну точку.
«Почему бы и нет? — мысленно поинтересовался Агафонов.
— Ты мать давно навещала? — внезапно спросил Хоук и, не дожидаясь ответа, сообщил: — Мы с сеструхой недели за две перед Новым годом ездили. К ней девчонки из нашего класса притащились. Ритка с Ольгой. Долго сидели, а потом решили Нэлку навестить, — смаргивая слезу, покивал лысой башкой Влад. — Мне позвонили и поехали.
— Так вот откуда столько цветов, — печально улыбнулась Ева. — Мы с Никитой заезжали.
— Ага, — кивнул тот и мутными глазами уставился на Агафонова. — Береги ее, понял? — рыкнул Хоук и пробурчал, обращаясь только к Еве: — Счастья тебе, девочка! Если что-то нужно, звони, — предупредил он и, резко поднявшись, шагнул к выходу. Агафонов глянул вслед. Огромный мужчина пересек небольшой зал и быстро направился вниз, не обращая внимания на охрану поджидавшую у стеклянных дверей кафешки.
— Странный тип, — пробурчал Михаил. — Зачем подходил? Что хотел?
— Мне бы на воздух, Миш, — прошептала Ева и даже руку к горлу приложила.
— Не объяснишь, что происходит? — напрягся Агафонов и, подавая Еве пальто, сделал знак официантке. — Простите, мы передумали, — улыбнулся он самой формальной из своих улыбок.
А выйдя из здания, взял невесту за руку. Повел в рощу, расположенную с другой стороны дороги. Ева молча брела по утоптанной тропинке.
