– В действительности он подразумевает другое: я не могу позволить себе быть подростком, – пояснила Уинтер. – Ему кажется, я совершу какую-нибудь ошибку и пострадаю из-за этого.
Ошибку вроде вчерашней, когда она пропустила комендантский час и заставила родителей волноваться. Уинтер поступила как все дети, однако для нее правила были строже, ведь родители сомневались в ее способности себя защитить.
Раньше она никогда не давала им поводов для беспокойства? Отец использовал это оправдание, чтобы отослать ее в пансион.
Если обе его дочери покинут дом, у него не будет причин возвращаться сюда чаще, чем требуется. Лишь бы соблюсти формальности.
Уинтер умолкла, опустив голову, и тихо попросила:
– Не отпускай меня.
На мгновение я закрыл глаза. Внутренности затянулись в тугой узел.
Я не хотел ее отпускать."
"– Он сегодня ночует в Сити. Мать улетела к Ари в Испанию. Дом в моем полном распоряжении. Всю ночь.
О господи. Весь воздух покинул мои легкие.
Какого хрена?
Это все, чего я желал.
Не поступай так со мной.
Уинтер ухмыльнулась.
– Внезапно тебе нечего сказать?
Я покачал головой скорее из-за себя, чем из-за нее.
На ее месте может оказаться любая.
То, что я получил от нее, я мог получить от кого угодно.
Мне не хотелось, чтобы она была в моей голове.
Я не хочу этого. Я хотел, чтобы Уинтер осталась идеальной.
Она узнает, и все будет кончено.
«Не оставайся, – сказал я себе. – И не возвращайся».
– Нам не обязательно говорить. Я поднимусь наверх и приму душ. Можешь ко мне присоединиться, я не против. А после заберусь в кровать, и ты тоже можешь составить мне компанию. – Девушка закрыла глаза с таким видом, будто у нее разбивалось сердце. – Я просто хочу, чтобы ты был рядом, где бы я ни находилась.
Медленно подойдя к двери, она на ощупь нашла путь в фойе. Последовав за ней, я проследил, как Уинтер поднялась в ванную.
Уютно устроиться с ней в ее теплой постели – ничего лучше не придумаешь.
Но вместо этого я миновал лестницу, пересек кухню, вышел через черный ход, запер за собой дверь и ушел.
«На месте Уинтер может оказаться любая, – твердил я про себя. – Кто угодно».
И я это докажу.
* * *Несколько часов спустя я ехал за рулем Мерседеса G-класса Майкла. Его брат сидел на пассажирском, а Рика с Уиллом – на заднем сиденье.
Майкл, рассердившийся по какой-то причине на Рику, напился и свалил куда-то с Каем, оставив ее под нашей опекой.
Идеально. Именно то, что мне было нужно: другая девчонка, которая ничего для меня не значит.
– Почему ты в маске? – спросила она притихшего Тревора.
Я улыбнулся себе под нос. Рика думала, что это Кай, потому что парень надел его маску. Разубеждать ее мы не собирались. У брата Майкла были свои счеты с ней, а у меня свои.
Ничего личного, мелкая. Ты просто отвлекающий фактор.