В Грузинской ССР летом 1988 года в тепле и жаре комнаты, заполненной табачным дымом, курсант чувствует себя как наедине с прошлым. Город за окном замирает в непривычной для него спокойствии, но внутри помещения — жизнь идет своим чередом.
Та самая, что в прошлом году влипла в историю с киллером Артемием, приехавшим в Новоульяновск по душу Индии, а мне пришлось ее спасать. Она сидела возле Гоши Индия, косилась на него и светилась. Вот ведь вертихвостка.
Ну и, конечно, были мои родители. Мать еще с самого утра хлопотала на ресторанной кухне, несмотря на все уговоры. Гоша уверял, что всё будет «в лучшем виде», но она лишь махнула:
— Лучше меня «под шубой» никто не делает.
Сейчас, спустя столько лет, я воспринимал родителей как самых настоящих.
Мы провожали старый год. За столами — смех, звон бокалов, шутки, всплески воспоминаний. Ждали курантов. И я — как, пожалуй, никогда прежде — чувствовал, что всё идёт как надо. Что рядом мои люди. И что всё, через что мы прошли, было не зря.
— Давай, Курсант, выпьем за меня, — Гоша Индия подсел ближе, глаза его сияли озорством.
— А ты точно заслужил? — поддел я, прищурившись.
— Ещё как, — многозначительно усмехнулся Гоша, поглаживая гладко выбритый подбородок.
— Ну? Что ты там опять натворил? Цех по производству палёных джинсов открыл? Или второй катран в подвале ресторана запустил?
— Лучше, — ухмыльнулся он.
— Да неужто? — я вскинул бровь. — Вот это уже интригует.
— Я… — Гоша выдохнул, как перед прыжком с трамплина. — Женюсь.
— Ого! — я не сдержал искреннего удивления и хлопнул друга по плечу.
— Да, — кивнул Гоша, лицо его на миг омрачилось. — После того, как не стало моей дочери, я долго один был. Тяжко одному, Андрей. Вот и решился…
— Кто она? — поинтересовался я. — Почему не привёл с собой?"
"— Так я и привёл, — хитро оскалился он. — Она здесь.
— Да? — Я окинул зал взглядом, пытаясь угадать.
— Настя! Иди-ка к нам! — громко позвал Гоша.
К столику подлетела молоденькая Настя, в глазах — нежность и чуть заметное волнение.
— Да, любимый? — ласково сказала она, сев рядом.
— Ты?.. Вы?.. — я едва не поперхнулся. — Ну ни фига себе! Да вы, оказывается, молодцы! Рад за вас, честно. Свет! — окликнул я жену. — Ты знала?
— Конечно, — улыбнулась Света.
— И молчала?
— Хотела сегодня рассказать.
