– Ты ведь знаешь, каково это, когда тебя ненавидят, Сердцеедка? Когда тебя считают чудовищем?
Да. Она прекрасно знала, что это такое. И всё же, сказанные вслух, эти слова причиняли боль.
– Ты раздражена, Сердцеедка. Отрицаешь свою сущность?
Айсла тяжело дышала. И сама не понимала почему.
Грим покачал головой. Сделал новый шаг, оказавшись еще ближе.
– Никогда. Я чудовище.
Айсла знала, что ей, вероятно, следовало убежать, или уйти, или сделать что-то еще – что угодно, лишь бы не приближаться к нему. Грим наклонил голову. В его глазах читалось нечто особенное. Он подошел ближе, чем кто-либо когда-либо осмеливался подойти к ней.
– Я тебе не враг, – продолжил сумрачный с небывалой нежностью в голосе.
Тогда почему ей не стоило ему доверять? Почему он ее отталкивал?
Почему Айслу это вообще волновало?
– Докажи, – смело потребовала она. – Расскажи мне что-нибудь.
– Что ты хочешь знать?
На ум пришли слова короля. Причины, по которым остальные правители не решались на убийство Грима ради исполнения пророчества.
– Оро сказал, что ты единственный, кто стоит между нами и великой опасностью. Что он имел в виду?
Грим не особо удивился вопросу. Но и отвечать не спешил.
– В этом мире существуют вещи куда хуже проклятий. И куда опаснее меня.
Грим покачал головой.
– Я мог бы рассказать. Но это лишь отвлечет тебя от твоих целей. Поверь мне, на данный момент проклятия – более насущная опасность.
Айсла нахмурилась. Кто он такой, чтобы решать, что ее отвлечет, а что – нет? С чего Грим взял, что информация бывает лишней? И тем не менее по его тону она поняла, что он не поддастся на ее уговоры.
– Так и быть. Тогда покажи мне что-нибудь.
– Что ты хочешь? – повторил сумрачный, хотя теперь эти слова значили меньше, поскольку Айсла знала, что он не выйдет за установленные им самим границы.
– Покажи мне, где на Лайтларке жили дикие.
Она сама удивилась своей просьбе. Айсла все еще не нашла вход на остров Диких. А комментарии Оро только подогрели ее интерес. Сколько всего она еще не знала о собственных землях.
И теперь ею как никогда раньше овладело любопытство. Ей хотелось обрести безграничную силу, которой когда-то обладали ее предки. Возможно, они оставили что-то после себя. Что-то, что могло бы помочь.
Грим не сводил с нее глаз. Айсла тем временем затаила дыхание, гадая, знал ли он, как много она думала о нем в последние несколько недель. Понимал ли, что, как бы сильно ни билось ее сердце, сколько бы раз его слова ни звучали в голове Айслы, как он сам и сказал, доверять ему она не могла?
– По рукам, Сердцеедка.
Пока Грим вел ее в лес главного острова, к самой мрачной тени замка, Айсла не произнесла ни слова.