Физическая боль принесла бы куда меньше мучений.
Айсла не могла поверить, что собирается выдать Оро свой секрет. Она закрыла глаза, не в силах на него смотреть. Все ее тело, каждую кость, вену, мышцу, клеточку кожи сводило, они вопили ей: нельзя.
Из-за бессилия не оправдала ожиданий.
Из-за бессилия вынуждена следовать правилам.
Из-за бессилия ей пришлось переложить правление на плечи Терры и Поппи.
Из-за бессилия ей необходимо пережить турнир, лгать, изворачиваться, красть и убивать.
Нет. Она заставила себя открыть глаза. Заставила себя, глядя прямо в лицо королю, произнести слова, на которых строила всю свою жизнь – основу всего.
– Я родилась без сил.
Вот и все. Слова сорвались с губ. Птички выпорхнули наружу. Их клетка распахнулась.
Оро застыл. Айсла читала это в его взгляде – король ожидал чего угодно, только не такого.
Он в замешательстве свел брови. Сощурился.
В его голове проносились тысячи мыслей – и, как предполагала Айсла, среди них не было ни одной хорошей.
После случившегося оставаться здесь – уже чересчур. Айсле хватило смелости сказать правду, но не остаться.
Она рывком развернулась, но Оро остановил ее мягкой хваткой.
На его лице застыло странное выражение. Слегка испуганное.
– То есть ты хочешь сказать, что никогда не использовала силу? – требовательно спросил он.
Айсла часто заморгала. Ей что, придется все повторить?
– Да, – дрожащим голосом произнесла она и сглотнула. – Нельзя же использовать то, чего у тебя нет.
В кои-то веки Оро лишился дара речи. Не будь этот день худшим в жизни Айслы, она бы, наверное, насладилась его ошарашенным видом.
И судя по всему, оракул не ошиблась. Тайна Айслы и в самом деле оказалась раскрыта.
Просто не так, как дикая могла представить.
Айсла снова развернулась к выходу.
И на этот раз король ее не остановил.
Следующим утром Айсла вошла в тронный зал с высоко поднятой головой. Она открыла Оро свою тайну и выжила.
Король утверждал, что он человек слова. А значит, обещанная пророчеством сила будет принадлежать Айсле. Все, что им нужно сделать, – это найти Сердце. И теперь они знали, что оно где-то на острове Луны. Осталось всего три места. Одно союзники обыщут этой самой ночью.
Надежда – единственное, что не давало Айсле сойти с ума.
Убийство разрешено. Айсла должна была бояться встречи с остальными правителями. Но она не испытывала страха. Ее поддерживал Оро. Селеста. Грим.
Король созвал их, чтобы обсудить последние новости. Рядом с ним Айсла была в безопасности.