– Девушка жива?
- Мы надеемся на это. – Тут пришло время удивляться Сабиру.
Каллеб одним глотком осушил бокал и рассказал о пожаре. Друг слушал внимательно, не перебивал, и фиксировал важные детали повествования на бумагу. Это было непривычно, очень неудобно, но необходимо. Пользоваться записывающими артефактами было нельзя. Одноразовые кристаллы реагировали даже на их слабый магический фон.
- Я не могу обещать тебе Регину. – В конце выдал Каллеб.
- Разумно. – Согласилась дымка. – Мне нужно обсудить ситуацию с императором. Сам понимаешь.
Каллеб понимал и уже пожалел о том, что связался с Тенью. Он щелкнул пальцами и кристалл превратился в пыль. Случившееся нужно было срочно обсудить с побратимами.
Сабир
Как только изображение генерала исчезло, и хрупкий артефакт рассыпался в пыль, в кабинете появился мужчина. Он был среднего роста, среднего сложения, со среднестатистическим лицом запойного горожанина. Гость вышел из тени деревянного торшера и поклонился.
- Верни себе нормальное лицо, Арат. Смотреть противно.
Подчиненный нервно облизнул губы. Спустя мгновенье распухший нос с красным кончиком стал тоньше, щеки подтянулись, уши чуть уменьшились, а во рту появились ровные, почти белоснежные зубы. Пересмешник снова поклонился начальнику и положил перед ним мешочек цветных камней.
- Что-то интересное есть?
- Едва ли. – Пожал плечами Арат. – Разве что, в приграничных землях ходят слухи о неизвестной лимме, которую прячут в лекарне. Пока подтвердить не удалось. Лорду Латиру предложили жену. Информация тожеспорная. Источник не надежный.
- Плохо.
- Тени ищут.
- Не беспокойте меня до утра. – Сабир поднялся из кресла и шагнул в серое пятно на полу.
Глава 23
Дворец айхов. Сабир
Тень вывела кардинала прямо к входу в императорские покои.
- Доложите. – Коротко распорядился Сабир и сложил руки перед собой.
Молодой охранник, вместо того, чтобы бежать с докладом, распахнул перед гостем дверь. Император его уже ждал. Высокий широкоплечий мужчина смотрел на себя зеркало. Мягкое вечернее освещение делало его лицо чуть мягче, а взгляд теплее. Он стоял, заложив руки за спину, рассматривал тонкий шрам на шее. Узкая полоска начиналась где-то возле уха, пересекала кадык и убегала вниз, под шелковую рубаху.
- Это она?
Император не видел Сабира, но знал, тот поклонился и опустил глаза в пол.
- Мы не уверены, ваше Величество.
- Что сказал твой друг?
- Утверждает, что вампир признал в девушке свою тень. И принц.
Сабир, несмотря на то, что император его не видел, так и не решился поднять голову.
- Откуда сомнения?
- У вампира заблокирована связь с душой. – Император, если и удивился, вида не подал. – Сейчас его поведение могут интерпретировать неправильно. Информации о предках герцога очень мало.