Автор
В темном подъезде гулкими топотами шагали двое. Она пряталась за кирпичной стеной, каждое дыхание становилось страшнее, пока наконец удары не стали почти невероятно близко. Важность момента висела на волоске, и она знала, что любой ее звук может довести его до безумия.
«Какой милый серпентарий», – подумала я, здороваясь с присутствующими и проходя на свободный диванчик у окна. Усевшись так, чтобы оказаться против света, я получила небольшое стратегическое преимущество – теперь разглядывать меня девицам было банально неудобно, потому что они видели только темный силуэт, я же могла видеть малейшую деталь. Краем глаза отметила, что моя соседка умостилась на стуле, одиноко стоявшем у стены. Заметила и серьезное выражение лица девушки без тени улыбки, и чересчур скромное платье, и практически полное отсутствие украшений.
Неудобную тишину нарушил громкий голос распорядительницы, стремительно вошедшей в гостиную.
– Добрый вечер, донны! Я рада, что все вы отличаетесь пунктуальностью, а значит, мы можем начинать собрание.
Со своего места поднялась высокая блондинка с платиновыми волосами, уложенными в корону на голове.
– Скажите, монна Альба, какие испытания нас ожидают, насколько они трудны или опасны?
– Вы забегаете вперед, донна.
"– Итак, вы прибыли во дворец на отбор невест для Его величества, короля Маннара Каринтийского, – продолжала монна Альба. – Отбор должен продлится месяц, по истечении которого король назовет ту, что станет его женой.
