Но вот они о чём-то зашептались, переглянулись, а затем быстро направились в мою сторону."
"— Извините! – голос показался знакомым. Я обернулась и поняла, что одна из девушек – это Джози Плюф. Посетительница, которая заходила ко мне в лавку вместе с матерью, чтобы я создала для неё свадебное платье.
Ну вот, мой первый контакт со здешней аристократией под маской будущей королевы. Я постаралась лучезарно улыбнуться, но внутри очень быстро зародилось волнение.
— Здравствуйте, – приветливо отозвалась я и поправила шляпку, чтобы лучше видеть аристократок.
Девушки бодро добежали до меня и поклонились.
— Простите, что мы вот так вас беспокоим, – подхватила Джози, она явно была более пробивной, чем её скромная подруга. – Но вы ведь… Екатерина? Невеста нашего принца.
— Да, – я потупила взгляд. – Ещё пока что не официально объявленная, но, надеюсь, что это вопрос времени.
— О-о-о, – девушки синхронно протянули это с восторженным придыханием.
— Я Джози, а это моя подруга Ликель. Вы опять же простите, что мы вот так вас отвлекаем. Вы, наверное, куда-то направляетесь?
— Да, мне нужно найти принцессу Алексу.
— Не против, если мы составим вам компанию? Нам очень интересно узнать вас поближе.
Ох, если честно, такого общения я побаивалась. Но к придворным дамам всё равно придется привыкать, знакомиться и вливаться в их круг. Правда, я думала, что с этим мне поможет Алекса… но первый тест-драйв, видимо, проведем уже сейчас.
— Да, конечно, идёмте.
Мы вместе зашагали по широкой вымощенной тропинке в сторону дворца.
— Вы, наверное, сгораете от любопытства? – доброжелательно улыбнулась я. – Можете спрашивать, что вас интересует, не стесняйтесь.
— Вы из Андарского королевства, верно? – поинтересовалась Джози, крутя в руках летний зонтик, что скрывал её от солнечных лучей.
— Да. Именно так.
— И там же познакомились с нашим принцем?
— Да, вовремя его визита к королю.
— А правда, что вы не владеете магией? – неожиданно спросила Ликель, выглядывая из-за подруги. Она сделала это без грубости, даже несколько неуверенно, будто долго набиралась сил для этого вопроса.
— Ликель, ну что же ты так в лоб? – шикнула на неё Джози.
Я тихонечко посмеялась, чтобы показать, что нисколько не обижена.
— Всё в порядке. Я, и правда, не владею магией. Если честно, мы с родителями жили на Земле. Там люди даже не представляют, что волшебство, драконы и ведьмы где-то, действительно, существуют.
— Да, мы знаем, наша королева оттуда, – Джози кивнула. – Вы не думайте, у нас нет никаких предрассудков из-за магии или вашего происхождения. Наоборот, это очень здорово, что принц ценит в девушках не только имя и богатство.
— А то некоторые его пристрастия… – протянула вторая аристократка с тяжким вздохом.
— Лике-е-ель, – тихонько одернула её подруга.