Я лежал в сугробе, любуясь умиротворенным холопом вокруг. Тепло не казалось опасным из-за хладнокровия ночи — возможно, оттепель или даже уже стабилизировавшийся зимний режим. Вздрагивая от холода, я перевернулся на бок и зашептал крик жизни через открытый рот, выпуская снежный пар, что само по себе было приятно — живой знак зари....
Я уложил Яну на траву, Лика склонилась к ней и едва не повалилась на землю сама. Уселась рядом, достала какую-то бутылочку и влила ее содержимое в рот напарнице. Та немедленно очнулась, открыла глаза и хрипло задышала. Синие губы и ногти понемногу начали возвращать себе розовый цвет.
Вокруг нас метров на десять во все стороны расползлось пятно заиндевевшей от мороза травы; я огляделся и спросил:
– Как все прошло?
Изо рта вырвались клубы белого пара, ветер моментально разметал их, унес куда-то вдаль.
– Все отлично! – улыбнулась мне Лика.
– Вас хватит на все двенадцать окон? – засомневался я.
– Дальше будет проще, – уверила меня худосочная брюнетка и запустила пальцы в растрепанные волосы. – Много проще…
Мы вернулись к Напалму, и там валькирии впервые обратили внимание на отсутствие Веры. Мое первоначальное предположение оказалось верным: маскхалат девушки не только сливался с окружением, но и закрывал ее от внутреннего зрения колдунов.
– Твоя жена, где она? – забеспокоилась Лика, озираясь по сторонам.
Напалм с довольным видом хохотнул, и тогда Вера выступила из кустов. Стоило только ей пошевелиться, иллюзия невидимости рассеялась без следа.
– Давайте за мной! – скомандовал я.
С неба начал сыпать мокрый снег, резко похолодало. Но это не из-за ритуала – просто погода окончательно испортилась. Я посильнее натянул на уши шапочку, а вот ведьмы остались с непокрытыми головами. Мороз, ветер и снег нисколько их не беспокоили.
4На подходе к дороге началась настоящая вьюга, снег забивался за ворот и лез в глаза.
Ну что за черт?!
– Ты нормально? – забеспокоился Напалм.
– Ерунда! – отозвался я, выбрался на трассу и спросил: – Где машина?
Вьюга разыгралась не на шутку, все кругом затянула непроглядная белая пелена.
– Сюда! – позвала нас за собой Лика.
И точно – почти сразу повеяло дымком. Оставшиеся у «шишиги» наемники не теряли время даром, развели небольшой костерок и подвесили над ним котелок; пахло от того просто замечательно.
– Что там? – спросил я, пытаясь согреть у огня озябшие ладони.
– Травяной чай, – сообщила Лика. – Мой фирменный сбор.
Каждому досталось по полкружки горячего настоя, и холод очень быстро отступил, по телу разошлось живительное тепло.
