Я лежал в сугробе, любуясь умиротворенным холопом вокруг. Тепло не казалось опасным из-за хладнокровия ночи — возможно, оттепель или даже уже стабилизировавшийся зимний режим. Вздрагивая от холода, я перевернулся на бок и зашептал крик жизни через открытый рот, выпуская снежный пар, что само по себе было приятно — живой знак зари.
Первая попытка отыскать окно успехом не увенчалась, тогда я развернулся и двинулся наискосок. Когда на пути попадались пятна покрытой изморозью травы и тронутые ледком лужи, обходил их стороной.
Осока метрах в пяти от нас зашевелилась; я бросил «сайгу» болтаться на ремне и ухватил «щелчок». Заметил длинное серое тело и активировал амулет. Зубастую ящерицу вдавило в землю, брызнула тошнотворная на вид слизь.
– А чего не стрелял? – удивился Напалм.
– Шуметь не хотел, – ответил я, стряхивая с пальцев оставшуюся от деревянной плашки труху.
Земля здесь неплохо просохла, да и от дороги до окна рукой подать; северореченские кондукторы уже могли начать с ним работать. А прижмут огнем посреди поля, мало не покажется. Нет, надо закончить дело тихо и свалить поскорее отсюда.
Мы двинулись дальше, сделали еще один зигзаг по полю, затем другой, и вдруг я уловил непонятное давление, как если бы в душу вцепился призрачный крючок. Повинуясь наитию, я сместился на пару шагов в сторону, и сразу навалилась тяжесть, будто на плечи своим весом опустился сам небосклон.
Буквально Атлантом себя почувствовал. Или Гераклом.
Не знаю, как еще ноги по колено в землю не ушли…
Удивительные ощущения: словно встал зимой в распахнутой двери, с улицы холодом задувает, а изнутри тепловая пушка горячий воздух гонит. И то морозит, то в жар кидает. Тело потянуло в неведомую даль, душу рвануло обратно, реальность затрещала и заходила ходуном…
– Лед! – окликнул меня Напалм. – Лед, очнись!
Я стряхнул оцепенение и шагнул в сторону, смещаясь из фокуса уже готового перекинуть меня на другую сторону окна. Сразу стало легче дышать, вернулись звуки, посеревшее небо потемнело, в лицо ударил стихший было ветер.
Уф! Пронесло!
– Чуть не провалился, – сообщил я пироманту.
– Ума нет – считай, калека.
Я покачал головой и указал на траву.
– Выжги, чтобы второй раз не искать.
Напалм задействовал свой огненный дар, трава вспыхнула, повалил густой дым. А я отошел метров на пятнадцать в сторону, достал купленный у Антона Василенко датчик, синхронизировал его с приемником и воткнул в землю, до упора вогнав штырь в податливый дерн. После этого переключил рацию на общий канал и сообщил:
– Есть результат.
Ответ не заставил себя ждать.
– Можем выдвигаться? – спросила Яна.
– Да. Вас встретить?
Ведьма попросила описать дорогу, потом сообщила, что придут сами.
– Хоть время на беготню туда-сюда не терять, – хмыкнул Напалм.
Мы вернулись к заводи и встали неподалеку от кустов, где заняла позицию Вера.
