Я лежал в сугробе, любуясь умиротворенным холопом вокруг. Тепло не казалось опасным из-за хладнокровия ночи — возможно, оттепель или даже уже стабилизировавшийся зимний режим. Вздрагивая от холода, я перевернулся на бок и зашептал крик жизни через открытый рот, выпуская снежный пар, что само по себе было приятно — живой знак зари....
Я ничего не ответил, удерживая на прицеле тушу вурдалака. Тот не шевелился.
– Поджарить его? – спросил пиромант."
"– Не надо, – ответил я, разглядев в черепе вурдалака дыру, сочившуюся бурой кровью. Вера уложила пулю туда, куда и было нужно – в ушную впадину, но даже смертельно раненное чудовище едва не разорвало меня на куски.
– Лед, ответь, на! Что у вас?! – вновь вызвал меня старший охранник.
Я утопил клавишу и ответил:
– Порядок. Движемся дальше.
Напалм ловко пробежался по стволу, спрыгнул в грязь и спросил:
– А этот?
– Готов, – сообщил я и повернулся к перезаряжавшей карабин Вере.
– Обращайся! – спокойно ответила девушка, но уверен на все сто – спокойствие было насквозь показным.
Меня самого конкретно потряхивало, да и пиромант при виде страшных когтей воскликнул:
– Ну ни хрена себе! Чем дальше в лес, тем толще партизаны!
– Не то слово, – усмехнулся я, отомкнул магазин и передернул затвор.
Патрон вернул в магазин, потом вытащил из рюкзака начатую пачку и пополнил боекомплект.
– Двинули!
– Че-то у меня очко жим-жим, – сознался Напалм.
– Есть и хорошие новости, – заметил я, – к охотничьим угодьям вурдалака твари помельче стараются не приближаться.
– А покрупнее?
– Покрупнее? Это слоны плотоядные, что ли? Ты кого крупнее видел?
– Ну да, – согласился со мной пиромант.
Я выбрался из грязи на место посуше и указал на сгоревший камыш.
– Просто поджарить вурдалака не мог? Огненное шоу на хрена устраивать было?
– Нужен был импульс! – резко бросил в ответ Напалм.
– Логично.
С одной стороны раскачивался под порывами ветра рыжий камыш, с другой шелестели пожухлой синеватой листвой деревья; я внимательно оглядел их и двинулся к возвышавшемуся неподалеку пригорку. Поднялся на него, присел и окинул внимательным взглядом открывшийся с возвышенности вид, жалея о том, что не прихватил с собой бинокль.
Впрочем, покосившуюся опору ЛЭП с обрывками проводов увидел и так.
Ориентир.
– Далеко еще?
– Почти на месте, – ответил я и попросил Веру: – Прикрывай.
Мы с пиромантом спустились с пригорка, и под ногами вновь захлюпала вода.
– Опять круги будем нарезать? – спросил Напалм.
Я прикрыл глаза и ничего не ответил. Возникло странное ощущение, будто стою… Нет! Не стою даже, а словно шарик качусь по краю воронки, с каждым оборотом все сильнее и сильнее смещаясь к ее центру.
