Я лежал в сугробе, любуясь умиротворенным холопом вокруг. Тепло не казалось опасным из-за хладнокровия ночи — возможно, оттепель или даже уже стабилизировавшийся зимний режим. Вздрагивая от холода, я перевернулся на бок и зашептал крик жизни через открытый рот, выпуская снежный пар, что само по себе было приятно — живой знак зари....
Словно по темечку гигантской киянкой тюкнули, вбивая в землю! Лед подо мной так и затрещал!
И треск вовсе не послышался, льдину и в самом деле прочертила длинная трещина!
Я поставил под ноги патрон и поспешно отбежал к берегу.
– Там! – указал валькириям нужное место.
Яна с Ликой переглянулись и вышли на льдину. Как и в прошлый раз, брюнетка взяла ритуал на себя, требуя от напарницы только лишь делиться с ней энергией. Когда очередной деревянный накопитель рассыпался в прах, я выскочил на лед, ухватил покачнувшуюся Яну под руку и вывел на берег.
Лика с места не сдвинулась и осталась завершить ритуал. Растекшийся над заводью туман замерцал и начал складываться в непонятные фигуры, но те уже через один-два удара сердца развеивались, будто не колдовские иллюзии, а обычный табачный дым.
Холодом веяло все сильнее и сильнее, и невольно я попятился. Пиромант застучал зубами и отступил еще дальше.
– Ух, – шумно выдохнул он, – так яйца застынут, буду ходить – позвякивать!
– Подштанники надевай, – посоветовал я.
Но тут Лика наконец завершила свою волшбу и сошла с льдины на берег.
– Дело сделано! – объявила она.
К нашему возвращению лагерь полностью преобразился. Между грузовиком и деревьями натянули брезентовый навес, рядом разбили четырехместную палатку. Огонь развели в железной бочке с прорезями по бокам, сверху на нее водрузили объемную кастрюлю.
Лика направилась прямиком к ней, подняла крышку, зачерпнула ложкой варево, попробовала и добавила специй.
– Ужин будет через десять минут! – объявила она.
Под навесом на бечевке сохли пучки каких-то трав; Напалм растер пальцами один из листочков и спросил:
– Конопля, что ли?
– Слишком рано для конопли, неуч, – вдохнул я, стягивая с ног грязные сапоги.
Ведьмы не теряли времени даром и насобирали целебных трав, поэтому случись заглянуть на огонек патрульным, будет что ответить о цели вылазки на природу.
Оставив сапоги на улице, я забрался в кузов, поменял грязные карго-штаны на чистые спортивные, надел новые носки и натянул сухие ботинки.
Ух! Хорошо!
После этого я проверил приемник, убедился, что ни один из установленных датчиков не срабатывал, и выбрался из кузова, давая возможность переодеться Напалму и Вере.
– Что на ужин? – спросил у Лики.
– Рагу по моему фирменному рецепту, – ответила ведьма. – Макароны с тушенкой еще успеют осточертеть.
– Это точно.
Рядом с кастрюлей стоял чайник, я налил себе травяного настоя и обхватил озябшими ладонями горячую кружку.
