"
"Подойдя к одной из скрижалей, я нерешительно положила на нее ладонь, и к моему изумлению, от этого легкого незначительного прикосновения она поддалась и слегка сместилась. Интуитивно я подтолкнула ее еще. Затем еще немного. Пока плита, наконец, не развернулась ко мне обратной стороной.
Напугав заискрившимися вспышками, вспыхнули факелы возле алтаря.
«Как это у меня вышло?» – недоумевала я.
«Я же сказал, что помогу. Камни… Это будущая часть твоего дара», – не очень понятно пояснил Нечто.
Тем временем, другая гончая повторила маневр соплеменницы, и мне ничего не оставалось, как подойти к другой плите и развернуть ее подобно первой. Только в этот раз это мне давалось чуть сложнее.
«Ты слабеешь».
Установив и эту скрижаль нужным образом, я увидела, что вокруг алтаря на каменном полу вспыхнула, невидимая до этого момента, магсхема. Золотой огонь пробежался не то по рунам, не то по древним символам.
«А теперь слушай меня», – наставлял Нечто. – «Сейчас ты ляжешь на алтарь и прочитаешь то, что написано для тебя на скрижалях. И только лишь когда станет совсем невыносимо, активируй ожерелье. Читай и терпи. Поняла?»
«Поняла. Это все? Так просто?»
«Это все. А будет ли просто, увидишь», – усмехнулся Нечто.
Я и сама догадывалась, что легко не будет, но не зная, чего именно ожидать, я оттягивала момент начала ритуала.
«Ты точно не хочешь мне сказать больше ничего?»
«Время наших бесед закончилось. Жалко, что ты не самая умная из носителей и о многом не спросила».
«Ты не отвечал!» – задетая за живое этим уколом, возмутилась я, медленно приближаясь к алтарю.
«На те вопросы, ты сама найдешь ответы».
Я заставила себя с ногами забраться на теплое, хоть и каменное, ложе, и прежде, чем опустила голову услышала:
«Прощай и постарайся выжить».
Мне мгновенно захотелось соскочить с алтаря, но было поздно.
Меня будто пронзило тысячей отравленных кинжалов.
«Читай», – прозвенело у меня в голове, и это уже был не Нечто. Глубокий женский голос требовал от меня того, чего я сделать не могла.
Какой там читать, я дышать была не в состоянии.
«Читай».
С трудом разлепив слезящиеся глаза, я постаралась сосредоточиться на той плите, где текст был высечен на вессини.
Превозмогая чудовищную боль, я читала, срываясь на крик.
Измученному непрекращающейся пыткой сознанию казалось, что я несу бред.
Слова, слетая с языка, тут же рассеивались в памяти. Я не могла вспомнить только что произнесенное, будто меня запечатывали.
Осилив половину текста, я с трудом осознала, что пронзающих меня магических клинков больше нет, зато тело мое начало гореть. В какой-то миг мне почудилось, будто на меня хлынул огонь из алтарных факелов.
А властный женский голос продолжал требовать: «Читай».
И я читала.
Я уже была грани. Не понимала, что я делаю и зачем.