В окрестностях ледяного окосердного существа, которое казалось совсем беззащитным рядом с мальчишкой, толпа людей сновала по площади. Все заняты своими делами, и никто не обратил внимания на бедственное положение ребенка. Десять минут назад я вмешалась в эту толпу, выехав из переулка. У меня была встреча с подругой в кафе по адресу Дворянской улицы....
Сколько лет мы знакомы, а я все не перестаю удивляться его оптимизму, который он каким-то образом умудряется сохранять на этой работе. — А я-то думаю, чего Вешняков притащился, оказывается, у вас тут свой интерес.
Я подошла настолько близко, что теперь могла увидеть причину утренней суматохи. Среди мусора лежал мужчина, одетый, но без обуви. Возраст установить невозможно, лицо и руки были в жутких ранах, точно парня сунули в мясорубку. Преодолевая дурноту, я наклонилась к нему и спросила Валеру:
— Что это?
— Крысы.
— Давно он тут лежит?
— Несколько дней.
— Не очень-то разумно выбрасывать труп на помойку, если его хотели скрыть. Или это кто-то из местных обитателей?
— Бомжи здесь не живут. Мусор сюда сваливают нелегально, от случая к случаю, так что если бы не стечение обстоятельств, парня бы вовсе никогда не нашли.
— Можешь сказать, от чего он скончался?
— Похоже, сломана шея. Труп в таком состоянии, что до вскрытия ничего определить нельзя.
— Обрати внимание на одежду, — подал голос доселе молчавший Вешняков.
Джинсы, футболка, которая когда-то была белой, и спортивная куртка без рукавов, но с капюшоном. Именно так в день своего исчезновения был одет Витька Симушин.
— Карманы проверили?
— Пусто. А в таком виде его родная мать не узнает.
— По одежде узнает. У него часы на руке.
Часы на батарейке продолжали показывать точное время, это казалось невероятным и наводило на непрошеные мысли.
— Н-да, — неопределенно промычал Вешняков и направился к моей машине. Я пошла следом, кивнув мужчинам на прощание.
— Выходит, это наш Симушин? — спросила я, стараясь поскорее покинуть мрачное место.
— Выходит. Я же говорил: будет труп, куда без трупа.
— Нострадамус, блин, — фыркнула я. — Теперь к истории с порванным долларом придется отнестись серьезно.
— Сначала надо убедиться, что это труп пропавшего парнишки, а еще добиться показаний от его дружков, что этот доллар был.
— Парня жалко.
— Это точно, — согласилась я. — Тебя подвезти?
— Я с Валеркой поеду.
Я села в машину, Артем потоптался рядом, пряча от меня взгляд по неизвестной причине. Вряд ли на него так подействовала недавняя находка. Тут что-то другое.
— Вешняков, — позвала я.
— А? — вышел он из задумчивости.
— Если есть что сказать, самое время.
