В свете храма, олов переполняло воздух, осенний полет голубей создавал непреодолимое напряжение. Через полчаса начиналась церемония вручения архиепископского жезла за автокефалию. Лимузины черных машин с приближением устраивали пробуксовку, а мальчики-архипастыри непринужденно разглядывали соборные купола....
Они кичились своими подвигами, кто на войне, кто при обезвреживании террористов, кто на правительственных спецзаданиях. Ему это не нравилось. Хотя попадались и молчуны. Этих Крот ненавидел, потому что побаивался.
Папа мигнул Маркелу, чтобы связался с «сиделкой» на Лубянке, навел справки о личности Одинцова.
Маркел незаметно выпорхнул из кабинета, поставив вместо себя опытного охранника. На всякий случай – незваных гостей хоть и обыскивали на входе, но даже простой карандаш может в умелых руках стать орудием убийства.
Напряжение материализовалось тяжелой атмосферой. Елене Александровне стало душно, пауза не всегда помогает собраться с мыслями.
Вновь появился Маркел, он передал Кроту записку. Вор внимательно прочел ее и зловеще улыбнулся. На его щетинистых щеках обозначились глубокие ямки.
– Стало быть, вы здесь как частное лицо? – иронично заметил Крот, метнув молниеносный взгляд на Одинцова. – Затеял свою игру, думаешь, самый хитрый! У меня таких шнурков, как ты, пруд пруди.
– Мы пришли по делу, – остановил его Одинцов.
– А ну попробуй! – лез на рожон Крот. Он проводил разведку боем.
– Я мог бы назвать тебя ослом, – без тени страха продолжил оборотень – в моей практике еще не было ни одного случая, чтобы авторитет такого уровня и таких возможностей дал так легко себя объегорить.
– Что ты имеешь в виду, ментяра! – прорычал Крот, выказывая нетерпение. Однако в его юрких глазах светилось любопытство.
– Вы напоминаете мне знаменитый персонаж Сервантеса, Дон Кихот также сжигал свою жизнь в сражениях с ветряными мельницами, – наконец произнесла Елена.
– Нельзя ли пояснее? – насторожился Крот.
– В том-то вся и беда, что вы не способны мыслить. Как оказалось. Вам все на блюдечке подноси, – уколола бандита Елена. – Все разжевать, переварить. Расщепить на компоненты. Так вот. Слушайте. Ко всем этим убийствам ваших людей я не имею никакого отношения.
– Доказательства?!
– Назову вам имя вашего истинного врага. Это шейх Шариф Акмулла.
Крот понял, что разговор вышел к конкретному рубежу…
* * *Гафур прекрасно знал, что до тех пор, пока Крот в добром здравии, праздновать победу по меньшей мере глупо. Мало подорвать мощь конкурентов. Хотя на этом поприще все проходило гладко как по маслу… Следовало раздавить Крота полностью.
И только после окончательной победы в Москве его руки будут развязаны.
