В свете храма, олов переполняло воздух, осенний полет голубей создавал непреодолимое напряжение. Через полчаса начиналась церемония вручения архиепископского жезла за автокефалию. Лимузины черных машин с приближением устраивали пробуксовку, а мальчики-архипастыри непринужденно разглядывали соборные купола....
Борис сунул руку в карман и крепко зажал скрученный шматок денег в кулак. Десять тысяч восемьсот пятьдесят шесть шиллингов. Это то, чем он располагает. Лицо горело, душа рвалась наружу. Он весь напрягся, поднатужился и с силой выдавил:
– Пять тысяч шиллингов!
Все уставились на Бориса и Леночку и принялись разом изучать их с ног до головы. Большинство из любопытствующих были крайне удивлены, что на шикарное платье претендуют люди заурядно одетые и, судя по всему, совсем не богатые. Нарядные фрау морщились, переглядываясь со своими кавалерами, выражая тем самым свое «фи» затрапезного вида парочке.
Однако все это не помешало ревнивым фрау визжать и аплодировать вместе со всеми человеку, не пожалевшему пяти тысяч шиллингов для подарка своей даме.
Боря чувствовал себя так, будто только что испустил дух. Он никогда не швырялся такими деньгами и не думал, что это так легко.
– Молодой человек решил приодеть свою блистательную подругу. Красотка стоит того, – уловив настроение толпы, шутил конферансье. – И он не ошибся, попал в плен с ароматом альпийских лугов и очарованием Нила. Хотя мы на берегах Дуная – самой широкой реки в Европе! Именно здесь он найдет то, что нужно! «Клеопатра» – шик-модерн, поп-арт, мода для избранных.
Лена не сразу сообразила, что происходит. Ее первой реакцией на выходку Бориса был шок. От Бори она могла ожидать всего, но это было чересчур. Она испугалась и, крепко вцепившись в руку Бори, произнесла:
– Что ты делаешь?! Опомнись! – Она силилась как можно больнее ущипнуть Бориса. – Это не шуточки. Хочешь сделать меня посмешищем?!
– Ленусик! Будь спок! Это и есть мой сюрприз.
У него объявился конкурент – тучный господин с обвислыми щеками и глубоко утопленными в кожу глазами. Он лениво сделал жест шоумену, показав, что желает играть на аукционе, затем невнятно буркнул:
– Шесть с половиной тысяч…
Толпа хлопала не переставая. Борис пришел в себя. Он с ненавистью взглянул на щекастого господина. Боре он напомнил большого породистого бульдога.
