В темном коридоре Приюта святого Ифи, где дрожащие шипения и меланхоличное сияние змея Нага оглашают пустые детские комнаты, начинается отчаянная борьба за жизнь. Маленькое сердце в маленькой голове Наги гулит, предчувствуя мистическую опасность, и свет луны, как в раю, не дает укрыться его страшным чувствам....
- Общаться между собой вне этапов отбора наложницам запрещено! Наложница короля должна быть кроткой, послушной, смиренной и молчаливой! Если вы не соответствуете этим требованиям, лучше сразу покиньте отбор. Маги снимут с вас метку.
- Снимут метку? – из толпы наложниц послышался тонкий испуганный голосок. – Навсегда?
- Навсегда! – подтвердила слова наложницы мирата и разожгла в моей груди огонь надежды.
Снимут метку? Навсегда? Вот так просто?! Божечка! Божечка спасибо! Ликовала я про себя. Казалось, вот он шанс! И я по школьной привычке, которая так не вовремя вспомнилась, подняла вверх руку.
- Можно я?! Можно меня?!"
"Кажется, мое поведение немножко шокировало не только мирату, но и охрану и наложниц.
- Что вы хотите, наложница номер тридцать семь?
- Я не наложница, а Леди. И будьте добры, уважаемая, снимите с меня эту метку и я пойду домой.
Чтобы быть совсем убедительной и доказать, что я готова лишиться этой чертовой метки, отодвинула ворот платья. Вот только мирата этого жеста не оценила.
- Смирение и молчание, наложница! Построились в шеренгу!
Так я поняла, что второй раз упустила возможность избавиться от чертовой метки.
Глава 6.
Рената
Расселение наложниц заняло больше часа. Но это меня почти не возмущало. Во-первых, тридцать семь девушек это не мало. Во-вторых, долгое расселение было последним что сейчас меня волновало.
- Какого черта? - спросила вслух, но ответа, конечно, не получила.
Я стояла у двери, смотрела на два сундука, которые видела в портальной комнате монастыря. Наверно, их доставили отдельно от фрейлин. Первым инстинктивным желанием было открыть один из сундуков, посмотреть, чем в этот раз император решил откупиться от сиротки Эмили, но взгляд вдруг остановился на коричневой дорожной сумке.
Я сделала шаг вперед, чтобы посмотреть, моя ли это сумка и тут же остановилась. Посмотрела на окно. Оно было закрыто плотными шторами. Подошла ближе, отодвинула одну из штор и закрыла глаза от яркого света.
